חג המולד מתקרב בצעדי ענק. מעבר ללהיט שחוק של מריה קארי, סנטה קלאוס או עצי אשוח, הכריסמס מביא איתו את פתיחת עונת הטריידים של ה-NBA באופן מעשי. למרות שאפשר לעשות טריידים מתחילת העונה, החל מה-15.12 ניתן להעביר את השחקנים השונים שחתמו בקיץ ולמעשה את הרוב המוחלט של שחקני הליגה הטובה בעולם. אז מי מוכרים, מי קונים ומי השחקנים הגדולים ביותר שיכולים לעבור בטרייד? בואו ננסה לעשות סדר:
הכוכבים – קיירי, סימונס ולילארד
שלושה שחקני ענק יכולים לעבור השנה. הראשון הוא היחיד משלושתם עם טבעת אליפות ושחקן נהדר כל עוד הוא בריא, אבל המצב שלו הוא המורכב ביותר. ברוקלין אמנם מוכנה לקבל הצעות טרייד על קיירי, אבל לא ברור מה ערך הטרייד שלו. הוא אחד משחקני הכדורסל הכי מוכשרים בליגה, אבל הוא צריך לשחק בשביל זה.
לכן יש כאן כמה בעיות – לא ברור האם הוא רוצה בכלל לשחק כדורסל, אחרי שהוא אמר שהוא יפרוש אם ברוקלין תעביר אותו בטרייד, והוא גם לא מחוסן, מה שמונע ממנו לשחק בניו יורק, טורונטו, לוס אנג'לס ובמגרש הביתי של גולדן סטייט, מה שעלול למנוע ממנו סדרת פלייאוף אחת לפחות. החוזה של אירווינג מסתיים השנה, כך שקשה לראות אותו עובר בטרייד. יכול להיות שנראה מנג'ר שמאמין שזאת הזדמנות להשיג שחקן כדורסל אדיר בהנחה, אבל אי אפשר לדעת אם אפשר לסמוך על קיירי. לכו תדעו מתי הוא ישחק בפעם הבאה ב-NBA.
ואם הסיטואציה של קיירי מרגישה כמו משהו ארוך שרק עושה נזק לכל הצדדים, אז יש גם את בן סימונס. הסיקסרס דחו כמה הצעות עליו ולפי הדיווחים האחרונים מוכנים לחכות הרבה זמן לשחקן הנכון שיהיה זמין בשבילם. סימונס, כשהוא משחק, יכול להיות מהשחקנים הטובים בליגה. השילוב בין ההגנה, האתלטיות והמסירה הופך אותו לנשק, אבל בעיות נפשיות קשות משפיעות גם הן. כנראה שהוא לא ישחק בפילדלפיה שוב. אם הוא ישחק בכלל העונה? תלוי במי שיהיה זמין.
כאן נכנס לתמונה לילארד. פורטלנד פיטרה לאחרונה את ניל אולשי, הג'נרל מנג'ר, לאחר בדיקה של הארגון שמצאה סביבת עבודה רעילה (ותחקיר שהוביל לבדיקה עצמה). ההנהלה החדשה, יחד עם קריסת הריאה של סי ג'יי מקולום שמשאירה אותו תקופה ממושכת בחוץ, עשויה להוביל לטרייד על לילארד.
הוא בן 31 ורוצה הארכת חוזה בסך 106 מיליון דולר לשנתיים, שתסתיים בגיל 36 יחד עם החוזה הנוכחי שלו. ההיסטוריה של גארדים בגובה שלו (שאינם סטפן קרי) לא מעודדת במיוחד, ולפורטלנד כרגע אין סגל מספיק טוב בשביל להתחרות על אליפות, או קרוב לכך. במשך שנים הם נעים בין התקפה נהדרת להגנה מביכה, ולכן מדובר באחת הקבוצות המעניינות ביותר בשוק הטריידים – בין אם זה בניסיון לבנות מחדש סביב לילארד עצמו או בטרייד עליו עכשיו, כשהמנייה יחסית בשיאה. הוא נראה משמעותית פחות טוב העונה, ויכול להיות שזה סימן לעתיד. קובצות לא רוצות להגיע למצב של ג'ון וול, שמקבל 44.3 מיליון דולר השנה ולא משחק ביוסטון.
המוכרות – פורטלנד, בוסטון ועוד
הבלייזרס הם אולי הקבוצה המסקרנת ביותר בשוק הטריידים השנה, בדיוק בגלל שאלת לילארד. הם יכולים לעשות עליו טרייד, והם יכולים להמר על כוכבים אחרים. כמעט כל שחקני פורטלנד מסיימים חוזה השנה ויש להם את כל בחירות הסיבוב הראשון של השנים הקרובות.
לכן פורטלנד יכולה לעשות מהלך דומה לטרייד של ג'יימס הארדן, בו ברוקלין ויתרה על שבע בחירות סיבוב ראשון: שלוש באופן ישיר וארבע נוספות באפשרות של "החלפה", בהן הרוקטס יכולים לקבל את הבחירה של הנטס אם היא תהיה גבוהה יותר. ראינו מהלכים דומים בטרייד של הקליפרס על פול ג'ורג', למשל, ולבלייזרס יש המון בחירות כאלה.
גם לבוסטון יש אוסף מעניין של בחירות, ויכול להיות שנראה אותם עושים מהלך בשביל להנחית מוביל כדור משמעותי ליד ג'יילן בראון וג'ייסון טייטום. במקרה שלהם זה יהיה משמעותית קשה יותר. גם מרקוס סמארט וגם ג'וש ריצ'רדסון חתמו על הארכות חוזה, כך שהם יכולים לעבור רק שישה חודשים לאחר החתימה על ההארכה. ריצ'רדסון לא יכול לעבור עד הדד-ליין של הטריידים (ה-10 בפברואר).
גם ניו יורק, אטלנטה וממפיס מחזיקות בהרבה בחירות ויכולות לעשות מהלך כזה, אם ירצו. לא סביר שנראה משהו דומה אצל ההוקס או הגריזליס, שתי קבוצות עם בסיס צעיר טוב וכוכבים שנבחרו לאחרונה בדראפט – הן לא מרגישות "תקועות" כמו הסלטיקס, בה אין יותר מדי מסביב לשניים מ-30 השחקנים הכי טובים בעולם, או הבלייזרס. אם פתאום שחקן בסדר גודל משמעותי כמו שיי גילג'ס אלכסנדר או קארל אנטוני טאונס הופך לזמין זה משנה את כל הדיון, אבל לא סביר שזה יקרה.
הסיפור של הניקס מעניין. המהלכים שהם עשו בקיץ עם אוון פורנייה וקמבה ווקר לא עבדו, בלשון המעטה, כשווקר יצא מהרוטציה אחרי 18 משחקים. פורנייה עדיין פותח ויכול להיות שיתנו לזה זמן, אבל יש להם גמישות מתחת לתקרת השכר והמון בחירות דראפט. לדעתי פחות סביר שנראה טרייד גדול במהלך העונה עצמה, אבל מדובר ביעד מעניין.
התקועות – אינדיאנה, סקרמנטו
הפייסרס לא הגיעו לפלייאוף בשנה הקודמת ומוכנים לבנייה מחדש, כשהם מחפשים טריידים על כריס לברט ואחד משני הגבוהים שלהם (מיילס טרנר ודומנאטס סאבוניס). מבין שלושתם ערך הטרייד של טרנר עשוי להיות הגבוה ביותר, בתור סנטר שמגן על הטבעת וקולע מהשלוש.
המקרה של לברט וסאבוניס מורכב יותר. שניהם שחקנים שצריכים את הכדור ביד, אבל לא נראים כמו כאלה שיכולים להיות מספר 1 בקבוצה עם שאיפות לאליפות. במקרה של לברט הבריאות בעייתית וגם המשחק בלי הכדור, ואצל סאבוניס קשה לראות שוק – קבוצה שמחפשת סנטר שיעלה את התקרה שלה כבר עכשיו.
יעד מעניין לשניהם יכול להיות סקרמנטו. הקינגס לא עשו פלייאוף מאז 2006, שנה לפני השקת האייפון הראשון. הם פיטרו את המאמן לוק וולטון וגם שם היה חילוף בהנהלה, מה שיכול להוביל לזעזוע. הם בחרו בשנתיים האחרונות שני רכזים בלוטרי, טייריס הליברטון ודביון מיצ'ל, כאשר השחקן הטוב ביותר שלהם הוא ד'ארון פוקס הרכז. באדי הילד, השחקן השני בטיבו, כמעט עבר בטרייד ללייקרס בקיץ.
ב-15 השנים בהן הקינגס לא עשו פלייאוף הייתה להם בחירה אחת בשלושת הראשונות, וגם היא הלכה על מרווין באגלי (כשלוקה דונצ'יץ' וטריי יאנג עדיין זמינים לבחירה). הם נמצאים במקום הכי גרוע שאפשר להיות בו ב-NBA: רעים מדי בשביל פלייאוף, טובים מדי בשביל לבחור גבוה בדראפט. יחד עם השינויים בהנהלת הקבוצה, זה נראה כמו כר פורה לטריידים.
יכול להיות שנראה קבוצות אחרות מצטרפות לרשימה. ה-NBA מאוד צמודה, באופן חריג לשלב מתקדם יחסית בעונה, ורוב הקבוצות עם מאזן מאוד דומה אחת לשנייה. קריסה לא צפויה של קבוצות כמו מינסוטה או קליבלנד יכולה להפוך גם את השחקנים שלהם לזמינים לטרייד וסיכוי טוב שחלק גדול מהטריידים יהיו רשמיים רק בדד-ליין עצמו, העשירי בפברואר. חשוב לשים לב גם לניו אורלינס, שיכולה להפוך לקבוצה מעניינת מאוד אם זאיון וויליאמסון לא חוזר לשחק העונה.
החתיכה החסרה – גולדן סטייט, פיניקס, ברוקלין, מילווקי
פי ג'יי טאקר ב-2021, מארק גאסול ב-2019 וראשיד וואלאס ב-2004 עברו באמצע העונה והפכו לשחקני חמישייה באלופות. משהו דומה לזה יכול לקרות גם השנה אצל ארבע המועמדות העיקריות לתואר, ואולי גם בקבוצות טובות אחרות כמו מיאמי או הלייקרס.
שחקנים כמו טרנס רוס, גוראן דראגיץ', ת'דאוס יאנג או דריק פייבורס יכולים לתרום להן כבר עכשיו, אבל הם מחזיקים בחוזים גדולים ולקונטנדריות ברוב המקרים אין דרך להשיג אותן מבלי לוותר על שחקנים משמעותיים. לכן יותר סביר שנראה אותם כחלק משוק הביי-אאוט, כשחקנים שמשוחררים מקבוצותיהם לקראת סיום העונה ומצטרפים למועמדות לתואר (כמו בלייק גריפין בשנה שעברה). אחרים, כמו דניאל ת'ייס של יוסטון, נמצאים על חוזה קטן יותר ויכולים להביא בחירות לקבוצותיהם.
שני מועמדים גדולים אחרים לטרייד הם שחקנים שעל הנייר לא מתאימים לציר הזמן של הקבוצות שלהם – ג'רמי גרנט בדטרויט או כריסטיאן ווד ביוסטון. שניהם אולי השחקנים הטובים ביותר של הפיסטונס והרוקטס כרגע, אבל הקבוצות לא מכוונות לפלייאוף ואולי זאת ההזדמנות להשיג עליהם יותר בחירות לעתיד.
בכל אופן, כל קבוצות ה-NBA נכנסות עכשיו לשלושה חודשים שבהם אינסוף טריידים יזרקו לאוויר. יכול להיות שנראה כוכבי ענק שמוצאים בית חדש, יכול להיות שנראה קבוצות מקבלות את החתיכה החסרה והופכות לאימת הליגה. יהיה מעניין.
