כמה שהפועל תל אביב היתה צריכה את הניצחון הזה. דווקא אחרי ההפסד שובר הלב להפועל גליל עליון במחזור הקודם, האדומים התעלו אתמול (שבת) מול הפועל חולון החזקה וניצחו 62:67 במשחק הפכפך בהיכל שלמה.
הפועל ת"א, בטח על הנייר, העמידה העונה את אחד הסגלים המוכשרים בליגה, אבל אתמול היא לא ניצחה בזכות כשרון או הברקות אישיות. השחקנים של דני פרנקו אמנם הציגו יחס אסיסטים איבודים גרוע מאוד (21 איבודים מול 10 אסיסטים), אבל הציגו הגנה משופרת, כפו על הפועל חולון אחוזי קליעה איומים מ-3 וניצחו בריבאונד 28:55.
"אין ספק שגם היריבה נתנה לנו סוג של דרייב", אמר עידן זלמנסון שסיים עם 10 נקודות. "באנו למשחק בגישה הנכונה, הראנו את רמת האגרסיביות שאנחנו מצפים מעצמנו. ברור לנו שאם נמשיך להראות דקות טובות של הגנה, זה יעזור לנו גם בהתקפה. עכשיו אנחנו צריכים להמשיך עם זה, זה תלוי בנו".
הפועל ת"א הגיעה אתמול כאמור עם הגב אל הקיר, עם לא מעט לחץ ברקע - בידיעה שעוד הפסד עול להוביל לזעזוע כזה או אחר. "ההפסד ביום שני היה כואב, אבל אני שמח שבמקום להתבכיין על זה ולהיכנס למרות שחורות, הצלחנו ללכד את השורות ולדחוף את השחקנים להילחם על המגרש, בלי לחשוב יותר מדי, בלי להסס", אמר דני פרנקו. "כולם פה כמערכת עשו עבודה יוצאת מן הכלל בשבוע הזה עם שקט ואורך רוח. צריך לדעת להתמודד עם זה, לדעת לצאת מחוזקים. השחקנים ידעו להגיב עם מלחמה, בעיקר בשביל הקהל שלנו, זה מגיע גם להם שיראו קבוצה לוחמת ומנצחת נגד קבוצה איכותית כמו חולון".
זלמנסון התייחס גם הוא ללחץ שהיה בהפועל ת"א מאז ההפסד לגליל עליון: "זה ככה בכל מועדון שיש בו רגש שמגיע מהקהל. כל מי שסובב את המועדון ועובד במועדון זה אוהדים, זה יוצר תחושה של לחץ, אבל בשביל זה אנחנו חיים, אנחנו לא רוצים לשחק בדופק אפס. בשביל זה אנחנו משחקים כדורסל, עכשיו אנחנו רוצים להתחיל לנצח ולהראות את הכישרון של הקבוצה הזאת".
מעבר ללחץ הגדול שהשתחרר, הניצחון הזה היה משמעותי במיוחד עבור הפועל ת"א, שכן העונה היא חייבת להתברג בשמיניה הראשונה בסיום הסיבוב הראשון כדי להיכנס להגרלת שמינית גמר הגביע - והפסד היה מקטין משמעותית את סיכוייה להשיג את המטרה הזו. במקביל נמשכים החיפושים אחרי גבוה איכותי שיגיע במקומו של דיוואן הרננדס, ששיחק אתמול 12 דקות בלבד.
