ברוקלין החבולה הייתה רחוקה סנטימטרים בודדים מהעפלה לגמר המזרח על חשבון מילווקי, מה שאולי היה מסדר לה אליפות ראשונה בתולדותיה. ללא קיירי ארווינג ועם ג'יימס הארדן ששיחק תוך כדי פציעה - דוראנט כמעט הצליח לנצח את האלופה החדשה של ה-NBA. הדבר מוביל למסקנה אחת: אם הביג 3 יהיו כשירים בפלייאוף 2022, ברוקלין פייבוריטים לזכות באליפות, בטח ובטח במזרח.
מי שמסכים עם האמירה הזו הוא ג'יימס הארדן, שהתראיין ל"ספורטס אילוסטרייטד" ושוחח על הסיכויים של הנטס בעונה הקרובה שתתחיל בעוד חודשיים בדיוק. "כשאנחנו בסגל מלא, אף קבוצה לא יכולה לנצח אותנו. היו לנו הרבה מכשולים בעונה שעברה, עכשיו תהיה לנו שנה שלמה לאסוף את עצמנו כדי להשיג את המטרה שלנו".
"לא ממש הייתי צריך לבצע התאמות בברוקלין אחרי שעזבתי את יוסטון", המשיך המזוקן. "אני עדיין משחק באותה צורה, אבל אני לא מחזיק בכדור כל כך הרבה. הסגנון הנוכחי הוא הטוב ביותר עבורי, למען האמת. המטרה שלי היא לדאוג לכך שהסובבים אותי יהיו מעורבים".
"אנחנו מתרגשים לקראת העונה הקרובה. אין עלינו לחץ, רק התרגשות. אנחנו יודעים מה עלינו לעשות ואנחנו יודעים שהדבר הכי חשוב מבחינתנו הוא להישאר בריאים. כולנו כבר מחכים לשחק ביחד במשך עונה שלמה".
"At full strength, nobody can beat us. I’m just going to leave it at that."
— NBA Central (@TheNBACentral) August 19, 2021
- James Harden
(Via https://t.co/oLcfCAAhTa) pic.twitter.com/iDdFMDikg7
בעוד שברוקלין מכוונת לגמר, שארלוט מכוונת לפלייאוף אחרי שפספסה אותו עם הפסד לוושינגטון בטורניר הפליי-אין. ההורנטס המשיכו הערב את הקיץ הנהדר שלהם כשהחתימו את אחד הכוכבים שלהם מהעונה שעברה, טרי רוז'יר, על חוזה לארבע שנים נוספות במהלך ירוויח 97 מיליון דולר.
רוז'יר בן ה-27, שנבחר במקום ה-16 על ידי בוסטון בדראפט 2015, רשם עונת שיא אשתקד עם 20.4 נקודות בממוצע למשחק לצד 4.4 ריבאונדים ו-4.2 אסיסטים. הגארד דורג במקום החמישי בליגה בטבלת השלשות.
Rozier had a career year last season, averaging 20.4 points, 4.4 rebounds and 4.2 assists and ranking fifth in 3-pointers made in the NBA. He is now among the highest paid guards across the league. https://t.co/X0hf9XkiVB
— Shams Charania (@ShamsCharania) August 19, 2021
