דני אבדיה, הכישרון הישראלי הגדול ביותר בשנים האחרונות, הפך לישראלי הראשון אי פעם שנבחר בעשירייה הראשונה של דראפט ה-NBA. קבוצת וושינגטון וויזארדס בחרה את אבדיה במקום ה-9 והוא יגשים במדיה את החלום הגדול שלו. סוכנויות ההימורים והפרשנים חזו לאבדיה בחירה גבוהה יותר והיו כאלה שהאמינו שהוא יכול אפילו להיבחר חמישי, אך כל זה לא כל כך משנה לישראלי: "אני סופר מתרגש, הייתי מוכן לכל תרחיש". ישראלי נוסף נבחר הלילה בדראפט ה-NBA, בוסטון סלטיקס בחרו בים מדר הצעיר מהפועל תל אביב בבחירה מספר 47.

לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לעמוד הפייסבוק של החדשות

אבדיה אומנם נבחר במקום נמוך מעט מהתחזיות המוקדמות, שדיברו על בחירה במקום 4, אבל הוא עדיין יכול להיות מאושר מהבחירה. לאבדיה יש כחודש להתרגל לחבריו החדשים, לפני שהעונה החדשה בליגה הטובה בעולם תיפתח ב-22 בדצמבר.

דני אבדיה עם סוכנו מתן סימן טוב
דני אבדיה עם סוכנו מתן סימן טוב

"אני סופר מתרגש להתחיל מסע חדש. אין לי כל כך הרבה מילים. הייתי מוכן לתרחיש הכי גרוע", אמר אבדיה במסיבת העיתונאים מיד אחרי בחירתו. "להיבחר במקום התשיעי זה כבוד. לא למדתי הרבה על הקבוצה אבל הבנתי שזאת קבוצה שמאוד דואגת לשחקנים שלה".

לדני אבדיה היה חשוב מאוד להעביר מסר לישראלים ובייחוד לצעירים: "אני יודע שזו קלישאה אבל אני רוצה להגיד לילדים לא לוותר. יהיו רגעים קשים אבל זה שווה את זה. שווה לעשות את המקסימום".

אבדיה נשאל על האכזבה על כך שלא נבחר בחמישייה הראשונה, כפי שחזו פרשני הכדורסל הבכירים: "אתה באמת מחכה לכל בחירה ויש את הפרפרים האלה בבטן ואתה מחכה לשמוע את האות הראשונה בשם שלך. ככה זה בדראפט, יש המון הפתעות. לכן לא ציפיתי לכלום. באמת לא באתי עם ציפיות. תמיד הייתי מוכן לתרחיש הכי גרוע. מבחינתי להיבחר 9 זה כבוד". 

צפו ברגע ההכרזה על אבדיה 

עבור מדר אומנם לא מדובר בחוזה מובטח בליגה הטובה בעולם, מכיוון שנבחר רק בסיבוב השני, אבל עדיין מדובר בהישג מדהים עבור הכישרון של הפועל תל אביב. אם הקבוצה שבחרה בו או כל קבוצה אחרת בכל זאת תרצה לממש את האופציה על מדר, היא תצטרך לשלם להפועל ת"א דמי שחרור.

"אני שמח ונרגש על הבחירה. אני גאה בעצמי", אמר כוכב הפועל תל אביב. "אני רוצה להגיד תודה למשפחה ולכל מי שתמך בי. אני שמח מאוד להגיע לבוסטון. אני מאמין שבימים הקרובים נדע מה יהיה עתידי. גם אם לא הייתי נבחר הכול קורה לטובה. אעבוד קשה כדי להוכיח שאני ראוי".

גדלו בשתי היריבות של ת"א, אך חברים טובים מאוד

אבדיה עלה רשמית לקבוצה הבוגרת של מכבי ת"א עוד לפני שהיה בן 17, אבל המשיך לשחק גם בקבוצת הנוער של המועדון והוביל אותה לאליפויות. הצהובים הבינו מה יש להם ביד והחתימו אותו על חוזה ל-6 שנים במועדון, חוזה שעשה הרבה רעש, שכן הוא הבטיח לנער מיליון דולר דרך הישגים וספונסרים שונים.

ישתפו פעולה בליגה הטובה בעולם? אבדיה ומדר בנבחרת העתודה (צילום: אל (צילום: ספורט 5)
חברים. אבדיה ומדר | צילום: ספורט 5
דני אבדיה (צילום: האתר הרשמי)
דני אבדיה | צילום: האתר הרשמי

הפריצה הגדולה של אבדיה הגיעה בקיץ 2018. השחקן שלא היה עדיין בן 18, וכבר שיחק מול שחקנים בוגרים ממנו, הוביל את נבחרת העתודה לזכייה מדהימה באליפות אירופה ונבחר לחמישיית הטורניר. שנה לאחר מכן, בטורניר שהתקיים בישראל, הוא כבר היה אפילו טוב יותר, לקח את ישראל לזכייה שנייה ברציפות ונבחר לשחקן המצטיין של הטורניר. כל אירופה, וה-NBA, הבינו שמדובר בדבר הגדול הבא ובשיא כבר דובר כי הוא ייבחר ראשון בדראפט.

מדר גדל אצל היריבה האדומה, הפועל, והוא אומנם גדול בשבועיים מאבדיה -  אבל החל מעונת 2018 הוא חלק מרכזי מהסגל הבוגר של האדומים. מדר אומנם לא היה חלק מהסגל שזכה באליפות אירופה הראשונה של נבחרת העתודה, אבל כן שיתף פעולה עם אבדיה באליפות שהתקיימה בארץ ואף נבחר עמו לחמישייה המצטיינת של הטורניר. בסיום העונה החולפת של ליגת העל הוא אף נבחר לשחקן המשתפר של הליגה.