נבחרת ישראל תתארח מחר (חמישי, 21:45) באוסטריה למשחק גורלי מבחינתה. לאחר פתיחה מוצלחת לקמפיין, הגיעו שלושה משחקים ללא ניצחון, ואם הכחולים-לבנים רוצים להעפיל לאליפות אירופה 2020, הם חייבים להשיג תוצאה חיובית במשחק החוץ הקשה בווינה. מספר שעות לאחר שהסתיים צום כיפור, התייצבו המאמן אנדי הרצוג והקפטן ביברס נאתכו למסיבת העיתונאים הרשמית של הנבחרת. יש לציין כי נרשמה התעניינות רבה יחסית מהתקשורת המקומית למרות השעה.
הרצוג אמר: "אחרי חלון ההעברות, הפגרות והבעיות שהיו לנו, עכשיו השחקנים כשירים. אנחנו פה כדי להשיג שלוש נקודות. מבחינתי, אוסטריה זו הנבחרת הכי טובה ואיכותית בבית. אני אשמח ואחגוג אם נכבוש", הוסיף האוסטרי. "בוודאי, ישראל זו הנבחרת שלי. לשחקנים היה יום גדול כמו יום כיפור, ומחר אני מצפה מהם ליום גדול על הדשא".
מבחינה מקצועית הוסיף: "יש לי התלבטויות לגבי 2-3 עמדות. יש לנו אופציות מגוונות. מואנס דאבור מנוסה ומכיר כאן, למרות שהוא בתקופה קשה. שון וסימן חם מאוד כרגע ועובד יפה על המגרש. נראה. אנחנו רוצים להתקדם ולהמנע מספיגת שערים".
על היריבה אמר: "אוסטריה שיחקה מעולה במשחקיה האחרונים. זה נראה שהם התעוררו אחרי שניצחנו אותם במרץ. עכשיו צפוי משחק אחר לגמרי. אני לא נכנס למחשובת אמוציונליות. כל העיסוק שלי מקצועי, למרות שזה בעל משמעות לשחק בעיר שלי. איך הקהל יקבל אותי? נראה מחר. לא רק לאוסטרים חסרים שחקנים, גם לנו. צריך למצוא פתרונות וזה חלק מהמשחק".
"בעבר אימון נבחרת אוסטריה היה החלום שלי, אבל עכשיו החלום שלי הוא להגיע עם ישראל לטורניר גדול. חוץ מהצלחה עם ישראל שום דבר לא מעניין אותי. לא אוסטריה ולא סווזילנד", הצהיר הרצוג וסיכם: "אני אוהב כדורגל התקפי, אבל צריך למצוא איזונים כדי לא להפקיר. האם אני מופתע מקצב מכירת הכרטיסים הדל? לא יודע. בטוח שהאווירה טובה יותר כשיש הרבה קהל".
"ראיתי את השחקנים מתאוששים אחרי הצום. עכשיו נתאמן ומחר אחרי מנוחה נהיה מוכנים כולנו למשחק", אמר נאתכו. "נצטרך להתכונן כמו שצריך. האוסטרים השתפרו מאוד מאז המשחק הקודם מולם. אנחנו צריכים ללמוד טוב מאוד את מה שקרה בדקות האחרונות בסלובניה".
"היו שם גם דברים טובים, אבל היינו חייבים לתקן את הטעויות", המשיך הקפטן. "אני מקווה שנעשה זאת, אחרת לא מגיע לנו. אנחנו בישורת האחרונה של המוקדמות. עדיין יש לנו סיכוי להעפיל ואנחנו נעשה הכל כדי שזה יקרה. אנחנו לא במצב של הפסדים בכבוד. אנחנו יודעים מה אנחנו רוצים ומצפים מעצמנו, ולשם אנחנו מכוונים".
נאתכו התייחס לפציעה ממנה סבל בקרסול: "הייתה לי פציעה, עשיתי בדיקות. היו לי פציעות חמורות יותר. יהיה בסדר, שאלה יהיו הדאגות שלנו".
למשחק שובצה רביעיית שופטים מסקוטלנד, אותה ניר ביטון מכיר מקרוב. השופט הבכיר יהיה וויליאם קולום, ששפט העונה את יובנטוס - לברקוזן בליגת האלופות. במסגרת הנבחרות ניהל לאחרונה את פורטוגל נגד איטליה, וספרד מול שבדיה. בעונת 15/16 שפט את הסופר-קאפ בו ניצחה ברצלונה את סביליה 4:5. כמו כן, קולום ניהל את ה-2:2 של מכבי תל אביב בבאזל ב-2015.
מבחינה מקצועית, שון ויסמן תורגל קודם ב-11 ולאחר מכן מואנס דאבור קיבל את הקרדיט. בנוסף, במהלך 15 הדקות האחרונות של האימון העביר הרצוג את גופיית ההרכב של דן גלזר לאיתן טיבי, וניר ביטון הוסט לקישור בעוד בלם מכבי תל אביב למרכז ההגנה.
הרכב משוער: אופיר מרציאנו, אלי דסה, חאתם אלחמיד, לואי טאהא, ניר ביטון, טאלב טוואטחה, דן גלזר, ביברס נאתכו, מנור סולומון, ערן זהבי, שון ויסמן (מואנס דאבור).
