השבוע הדרמטי של חזית הצפון. הרקטה ששיגר ביום שבת האחרון (27.7) חיזבאללה ורצחה 12 ילדים וילדות, נערים ונערות במג'דל שמס לצד הירצחו של צעיר תושב הגושרים מפגיעת רקטה - ובעקבותיה חיסול מספר 2 בארגון פואד שוכר (אל-חאג' מוחסן), הביאו את חזית הצפון לנקודת רתיחה. אבל עוד לפני האירועים האלו הסלים חיזבאללה את מאמציו נגד ישראל במשך החודשיים האחרונים והעלה דרמטית את טווח תקיפותיו ואת כמות התקיפות על מטרות אזרחיות, כך עולה מנתוני מרכז עלמא לחקר אתגרי הביטחון בזירת הצפון, שמפורסמים ב-N12.
הנתונים מצביעים על מגמה מדאיגה - ככל שמתמשכת המלחמה כך חיזבאללה מגדיל את כמות התקיפות בעומק ישראל. מספר התקיפות של הארגון בטווח של יותר מ-5 קילומטר מהגבול זינק בחודשיים האחרונים. ב-4 החודשים הראשונים של המלחמה נרשמו 9 תקיפות במצטבר במרחק של יותר מ-5 קילומטר מהגבול, ב-4 החודשים שלאחר מכן נרשמו בממוצע 14 תקיפות כאלו בחודש, בחודש יוני נרשמו 27 תקיפות כאלו וביולי נרשמו 43 תקיפות בעומק ישראל. בסך הכול, כ-5% מהתקיפות שביצע חיזבאללה מתחילת המלחמה כוונו למטרות במרחק של יותר מ-5 קילומטר מהגבול.
מגמה נוספת שעולה מנתוני עלמא היא שחיזבאללה מגדיל את כמות התקיפות שלו על יעדים אזרחיים ועל יעדים שיש בהם פוטנציאל גבוה לפגיעה באזרחים. בחודשיים האחרונים ביצע חיזבאללה 272 תקיפות כאלו - יותר מבכל חודשיים אחרים מאז תחילת המלחמה. בנוסף, לפי נתוני האזעקות של המכון למחקרי ביטחון לאומי (INSS), במהלך המלחמה חלה עלייה הדרגתית במספר האזעקות בצפון בעקבות ירי רקטי - מגמה שהגיעה לשיאה בחודש האחרון עם 589 התרעות.
רוב התקיפות של חיזבאללה בוצעו באמצעות רקטות תלולות מסלול, ומיעוטן באמצעות טילי נ"ט וכטב"מים. בשלושת החודשים הראשונים של המלחמה התבצעו רוב תקיפותיו של חיזבאללה באמצעות טילי נ"ט, אך לאחר מכן חלו ירידה חדה בשימוש של ארגון הטרור באמצעי זה, ומעבר לשימוש מוגבר ברקטות תלולות מסלול, שלא דורשות טווח ראייה עם המטרה וביכולתן לפגוע במטרות רחוקות יותר. תקיפות באמצעות כטב"מים הן נדירות יותר.
התקיפות של חיזבאללה גבו מישראל מחיר כבד. מאז תחילת המלחמה נהרגו 44 ישראלים, מתוכם 24 אזרחים, ו-294 נפצעו. בשבת התרחש האירוע הקשה ביותר בזירת הצפון מאז תחילת המלחמה, כשרקטה ששיגר חיזבאללה פגעה ישירות במגרש כדורגל במג'דל שמס שבגולן וגרמה למותם של 12 ילדים ונערים, ופצעה עשרות נוספים. יומיים לאחר מכן נהרג גם ניר פופקו, שנהרג מפגיעה ישירה של רקטה בקיבוץ הגושרים.
"בשעות ובימים הקרובים נדע אם התקיפה הקטלנית במגרש כדורגל במג'דל שמס היא נקודת מפנה באופי ובצורת המלחמה בזירת הצפון", אמר טל בארי, מנהל המחקר במרכז עלמא, ל-N12. "חיזבאללה לא מנסה להימנע מפגיעה באזרחים בישראל, ולמעשה, בגלל השימוש הנרחב שלו בטקטיקת המגן האנושי בלבנון, הוא גם לא מנסה להימנע מפגיעה באזרחים ותושבים בלבנון עצמה".
בארי מוסיף: "חיזבאללה מזה תקופה העלה את טווח התקיפות שלו והרחיב את מטרותיהן בישראל גם לאזורים לא מפונים (מעל 5 קילומטר). מגמה זו התחדדה במיוחד בעקבות חיסולי בכירים, והיא יכולה להיות רלוונטית במיוחד לאור חיסולו של פואד שוכר בתגובה לתקיפה במג'דל שמס, שבעקבותיו ייתכן שחיזבאללה ינסה לבצע ירי מדויק לעבר אזורים מאוכלסים בלב ישראל".
מנגד, ישראל הצליחה להסב נזק משמעותי לחיזבאללה. מאז תחילת המלחמה חיסלה ישראל כ-430 מחבלים בגזרת הצפון. הבכיר שבמחבלים שחוסלו הוא מספר 2 חיזבאללה פואד שוכר, בעקבות תקיפת חיל האוויר ברובע הדאחיה שבביירות, שהגיעה בעקבות הטבח במג׳דל שמס. לפני כחודש חיסל צה"ל את מוחמד נעמה נאסר, שפיקד על יחידת עזיז והיה מקורב לנסראללה עצמו, באזור צור. בחודשים שלפני כן חוסלו גם מפקד יחידת נאסר סאמי טאלב עבדאללה ומפקד כוח רדואן ויסאם א-טויל.