בפתחו של מכתש ענק בסיביר – המכונה "שער הגיהינום" – נמצאה גווייה שמורה של גורת ממותה צמרית. הגורה, שכונתה "יאנה", נמצאה בקיץ האחרון על ידי אנשים שסיירו במכתש בטאגייקה שברפובליקת סאחה-יקוטיה, במזרח הרחוק של רוסיה. מדענים בוחנים כעת את הממצא הנדיר.

יאנה היא בין הממותות השמורות ביותר שנמצאו אי פעם, כך על פי הדיווחים. לפי ההערכות, היא חיה לפני יותר מ-50 אלף שנה במהלך עידן הקרח האחרון. מדענים טוענים שהגווייה נשמרה טוב כל כך באדמה הקפואה לאורך השנים, עד שניתן לקבוע את סיבת מותה.

לפי ממצאי הבדיקות הראשוניות, גורת הממותה מתה כשהייתה בערך בת שנה כתוצאה מפציעה אנושה בגבה. אדמת הפרמפרוסט (Permafrost: קִפְאַת־עַד, כאשר הקרקע נמצאת בטמפרטורה של 0 מעלות צלזיוס או נמוך מזה) שימרה את כל חלקה הקדמי ואפילו את החדק שלה.

מקסים צ'פרסוב, מנהל המעבדה במוזיאון הממותה של האוניברסיטה הפדרלית הצפון-מזרחית בעיר יקוטסק, התייחס לממצא הנדיר בהודעה לתקשורת ואמר: "הבדיקות הראו שהראש שמור בצורה יוצאת דופן, כמו גם כל איבריה הפנימיים. החדק, השפתיים, האוזניים ועצמות ארובות העיניים נשמרו – טורפים לא פגעו בהם כלל".

גופה הקטן של יאנה, שגובהה היה רק 1.2 מטרים ומשקלה כ-180 ק"ג, ניזוק באזורים מסוימים בגלל בעלי חיים שחיו בסיביר לפני עשרות אלפי שנים. הגפיים שלה ננגסו, ככל הנראה על ידי ציפורי דרור או יונקים זעירים, אך שאר חלקי גופה נשמרו בשלמותם.

האוצרות והסכנות במכתש בטאגייקה

הממותה נמצאה בפרמפרוסט של מכתש בטאגייקה, באזור הטייגה של מזרח סיביר. למכתש העצום צורה של ראשן, אורכו כ-1,000 מטרים ועומקו המקסימלי הוא יותר מ-80 מטרים. למעשה, "שער הגיהינום" גדול כל כך שאפשר לראות אותו מהחלל החיצון.

נציין שזו לא הפעם הראשונה שמצאו במכתש גווייה של בעל חיים מתקופת עידן הקרח. בעבר מדענים מצאו במקום סייח פרהיסטורי שמת לפני כ-42 אלף שנה. אולם לצד התגליות, מתרחש במכתש תהליך מטריד: שחרור כמויות עצומות של פחמן. לפי ההערכות, תהליך ההפשרה של האדמה משחרר כ-5,000 טון פחמן מדי שנה, עם סכנה לפליטת גזים מוגברת ככל שהתופעה תימשך – השפעה שעלולה להחריף את שינויי האקלים.

בדיקות נוספות על גופתה של יאנה מתוכננות לשנה הבאה, בתקווה להעמיק את הידע על תקופת הקרח והחיים שהיו בה.