בני משפחה ממדינת ג'ורג'יה, דרום ארה"ב, נאלצו להתפנות מביתם בעקבות פלישת עטלפים. אייזיה ומוניקה גרנט, הורים ל-2, סיפרו שהיונקים הזעירים התעופפו לסלון שלהם לקראת סוף ינואר, בזמן שילדיהם עוד ישנו במיטותיהם.
"ב-18 בינואר שלושה עטלפים עפו לסלון מחדר המדרגות ותוך כמה ימים, הופיע לנו נחיל בבית", סיפרה מוניקה בשיחה עם חברת החדשות WSAV3. "כל העניין הזה טראומתי כל כך. הם נכנסו דרך פתחי האוורור שלנו. ברגע שהבנו שהמצב הולך ומתדרדר, היינו כזה 'די, אנחנו חייבים להסתלק מפה'. ידענו שמשהו לא בסדר".
בני משפחת גרנט עברו לגור עם אחד השכנים שלהם מיד אחרי שהתפנו מביתם ומאז, הרשויות הגדירו את הנכס שלהם כבלתי ראוי למגורים. אם הפינוי לא היה מספיק גרוע, אייזיה, מוניקה והילדים נאלצו לקבל גם סדרת חיסוני כלבת.
לפי הנתונים של המרכז לבקרת מחלות ומניעתן (CDC), מיני עטלפים הם הסיבה המובילה להתפשטות כלבת ברחבי ארה"ב. חיסון נגד המחלה ניתן אך ורק אחרי חשיפה לבעל חיים נגוע ובמקרה של בני משפחת גרנט, הם אפילו לא בטוחים שהם ננשכו או נשרטו על ידי העטלפים.
"אין לנו שום דרך לדעת אם העטלפים נשכו אותנו או את הילדים", סיפר איזייה. "אין שום טיפול למניעת המחלה מבעוד מועד. אתה צריך לקבל את החיסון או שאתה מת". לדבריו, ביטוח הבריאות שלהם לא כיסה את החיסונים ובני המשפחה היו צריכים לשלם עליהם בעצמם.
איזייה, מוניקה והילדים ממתינים כעת שהרשויות יסלקו את העטלפים מביתם. בינתיים הם פתחו קמפיין מימון כספים כדי לסייע בעלויות הנלוות לפינוי. עד כה הם הצליחו לגייס יותר מ-11 אלף דולר. "אנחנו מודים מאוד לכולם על התמיכה", כתבו בני המשפחה באתר GoFundMe והוסיפו שהם מתכוונים בקרוב לשכור בית בסביבה עד שהעניין ייפתר.