בשנים האחרונות הפך השימוש בכלי טיס בלתי מאוישים לנפוץ – לא רק בידי מפעילים גדולים כמו ארגונים ממשלתיים וחברות מסחריות רחבות-פעילות, אלא גם בידי אנשים פרטיים וארגוני פשע. לצד התועלת הרבה שברחפנים, הם מהווים סכנה בהיבטים ביטחוניים, פליליים ובטיחותיים, מכיוון שהם מקנים יכולת אווירית באופן פשוט, זול ונגיש.
לדוגמה, גורמים עוינים יכולים לצלם בקלות מהאוויר אזורים רגישים מבחינה ביטחונית. הרחפנים יכולים גם לפגוע באופן פיזי – להוות איום על תנועת מטוסים, לפגוע באישי ציבור ועוד. דוגמה לכך היא ניסיון החיסול שנעשה בנתניה בעזרת רחפן בחודש שעבר.
אז כיצד ניתן לפתור את הבעיה? אחד מהפתרונות נגד איום זה הוא רובה ייעודי, נישא על ידי חייל. רובים נגד רחפנים הם כלי נשק מיוחדים, שנועדו לנטרל רחפנים באמצעות שיבוש מערכות התקשורת שלהם או השמדתם הפיזית. מערכות אלו נותנות מענה לאיומים מעופפים שונים בגדלים קטנים עד בינוניים ופחות לאיומים של כלי טיס גדולים.
בשוק קיימים כמה סוגים של רובים נגד רחפנים, לכל אחד מהם מערך יכולות ומגבלות אופייני משלו. ניתן לחלק אותם לשני סוגים, על פי עקרון הפעולה שלהם: שיבוש מערכות תקשורת, או השמדה פיזית. נתאר כאן כמה מן הסוגים הנפוצים.
שיבוש אלקטרוני
משבשי לייזר הם מכשירים אשר גורמים לרחפן לאבד שליטה ולהתרסק, באמצעות קרן לייזר בעלת עוצמה גבוהה. קרן הלייזר משבשת את חיישני הגובה, או מסנוורת את המצלמות ושאר חיישני הראייה של הרחפן. משבשי הלייזר יקרים יחסית ודורשים שימוש זהיר, בשל הסכנה של פגיעת קרני לייזר בעיניים. עם זאת, הם מדויקים ביותר ויכולים לפגוע ברחפן גם ממרחק של קילומטר.
משבשים נוספים הם משבשי מיקום או תקשורת. משבשי מיקום פועלים באחד משני אופנים: חסימת אות ה-GPS או זיוף מיקום (spoofing-attack). חסימת האות גורמת לרחפן לחוש אבוד ולא לדעת את מיקומו. אפשרות מעניינת יותר היא זיוף מיקום: שיגור של אותות מזויפים גורם למקלט של רחפן לשגות בהערכת המיקום שלו, או לקבוע באופן שגוי את הזמן שבו הוא נמצא במיקום הנדרש.
איך זה מתבצע? בדרך כלל משדרים אותות מזויפים למקלט של הרחפן, או מעבירים שידור חוזר של אותות אמיתיים (אותות שנלכדו במקום או בזמן אחר). צורה נפוצה של התקפת זיוף, שנהוג לקרוא לה 'התקפת משיכה', מתחילה בשידור אותות המסונכרנים עם האותות האמיתיים שמקלט המטרה קיבל. עוצמתם של האותות המזויפים עולה בהדרגה, עד שהיא גוברת על האותות האמיתיים. ככל הנראה, לכידת המזל"ט Lockheed RQ-170 בצפון-מזרח איראן בדצמבר 2011 הייתה תוצאה של מתקפה כזו.
ככל שהרחפן מקצועי יותר, ובפרט כאשר מדובר ברחפן צבאי, מערכות התקשורת והניווט שלו מוצפנות טוב יותר, והן בעלות יתירות (כוללות כמה מערכות מקבילות), כדי להגן על הרחפן ולהקשות על שיבושים אלו.
נעבור למשבש תקשורת. שלא במפתיע, הוא משבש את התקשורת של הרחפן. איך זה מתבצע? משבשים אלה מבוססים על משדרי רדיו אשר פועלים בטכנולוגיה המאפשרת פליטת אות תדר רדיו בעוצמה גבוהה, המשבש את התקשורת בין הרחפן לאמצעי הבקרה שלו. שיבוש התקשורת גורם לרחפן לאבד שליטה ולעבור למצב אוטומטי של נחיתה או חזרה הביתה. משבש תקשורת יכול אף "לחטוף" את הרחפן על ידי שידור פקודות מזויפות. משבשי תדר רדיו הם קלים יחסית וניידים, מה שמאפשר נשיאה ופריסה בשטח למתן מענה למגוון איומים. נציין כי חבלנים משתמשים בטכנולוגיה דומה כדי למנוע הפעלה מרחוק של מטענים בעזרת משדרי רדיו. תופעת לוואי של השימוש במשבש היא הפרעה לקליטת שידורי רדיו. מאבטחי אישים משתמשים על פי רוב ברובים מסוג זה, כדי למנוע פגיעה באנשים מסביב.
השמדה פיזית
רובי רשת הם מכשירים אשר יורים לעבר הרחפן רשת הנפרשת באוויר, לוכדת אותו וגורמת להתרסקותו על הקרקע. רובי רשת פשוטים יחסית לתפעול, והם יעילים ליירוט של רחפנים קרובים יחסית, במרחק של עשרות מטרים. בנוסף לטווח הפעולה המוגבל שלהם, רובי רשת אולי לא יתאימו לשימוש נגד רחפנים גדולים או מתקדמים יותר. טכנולוגיה מובילה בתחום היא רחפנים שיכולים להילחם זה בזה באוויר וליירט או ללכוד רחפנים עוינים. רחפנים אלו יעילים ביותר, והם מסוגלים לשאת מגוון מערכות. בקטגוריה זו נכלול גם רחפנים "מתאבדים", אשר כל תכליתם היא להתנגש ברחפנים עוינים ולהפילם על הקרקע – ממש כמו טיל, אך בעלויות נמוכות יחסית.
חברות מסוימות פיתחו רובי ציד אשר נועדו באופן ספציפי להפיל רחפנים. הקליעים הנורים עשויים בדרך כלל מחומר שביר, שמתפרק בעת הירייה ומפחית את הסיכון לנזק נלווה. רובי ציד אלו זולים יחסית וזמינים מאוד, אך יש להם טווח מוגבל, וייתכן שלא יהיו יעילים נגד רחפנים מתקדמים יותר. ישנן מערכות אשר הופכות כלי נשק רגיל לנשק חכם, המאפשר גם ליורה לא מיומן לפגוע במטרות בדיוק גבוה – לדוגמה מערכת smart shooter, המסוגלת לשפר דיוק פגיעה של נשק קל כדי להתמודד עם איומי רחפנים ואיומים דומים.
מערכות טילים הן הסוג המתקדם והיקר ביותר של מערכות השמדה פיזית של רחפנים, והן משתמשות בטיל מונחה כדי להשמיד רחפן אופן פיזי. הטילים מדויקים ביותר, וניתן לכוונם לרחפנים ממרחק של כמה קילומטרים. עם זאת, השימוש בהם כרוך בסכנה משמעותית לביטחון הציבור, ולכן הם שמורים בדרך כלל לשימוש צבאי בלבד.
חשוב לציין כי השימוש ברובים וכלי נשק אלו מוסדר באמצעות תקנות וחוקים שונים. בארצות הברית, למשל, מנהל התעופה הפדרלי (FAA) קבע הנחיות לשימוש במערכות נגד רחפנים, ובכללן דרישות להדרכה ורישוי. רובים משבשי תדר רדיו, המשמשים את כוחות הביטחון ומאבטחי האישים, הינם חוקיים לשימוש גם כאן בארץ, תחת מגבלות ביטחוניות.
צבר דולב - אלגוריתמאי וחוקר ראייה ממוחשבת וגיאומטריה חישובית ומעמותת "מדע גדול, בקטנה". בוגר תואר ראשון ושני בהנדסת מכונות בטכניון. בימים אלו עוסק בפיתוח אלגוריתמים לעיבוד תמונה.
מיכאל לוי - בעל תואר ראשון בהנדסת מכונות ותואר שני בהנדסת מערכות, שניהם בטכניון, ומעמותת "מדע גדול, בקטנה".