בעוד שבישראל אנו זוכים לימי שמש מפעם לפעם גם בחודש ינואר, ביקוטסק שברוסיה חווים בחורף הנוכחי גל קור בלתי נתפס. העיר, שממוקמת בסיביר וזוכה לתואר "העיר הקרה בעולם", מאכלסת לא פחות מ-300 אלף תושבים שנאלצים להסתגל לתנאים הלא פשוטים הללו. בימים האחרונים נמדדו בעיר טמפרטורות חריגות של 50- מעלות.
"אי אפשר להילחם בזה. או שאתה מתלבש בהתאם או שתסבול", סיפרה תושבת העיר בשם אנסטסיה, לבושה בשתי שכבות של כפפות וצעיפים - ובמספר לא ידוע של כובעים. "פשוט צריך להתלבש חם. בשכבות, כמו כרוב", הוסיפה תושבת אחרת בשם נורגוסון.
למרות התנאים הקשים, בעיר לא ממהרים לסגור את השוק הפתוח, בו הרוכלים מציגים לראווה דגים קפואים באוויר הפתוח. את הסחורה המוצעת בבסטות אין צורך לאכסן במקררים. בין הדוכנים, התושבים משדרים עסקים כרגיל: "אתה לא באמת מרגיש את הקור בעיר. יכול להיות שהמוח שלך מכין אותך לתנאים הללו ועובד עלייך שהמצב הוא נורמלי".
העיר, שממוקמת כחמשת אלפים קילומטרים מזרחית לעיר הבירה מוסקווה, היא מקור חשוב למשאבי טבע. בעיר יש מכרות של פחם, זהב ויהלומים. אף על פי שהיא ממוקמת על "קפאת עד" – אדמה שנמצאת במצב קיפאון באופן תמידי, קצב הגדילה של אוכלוסיית העיר הוא מהמהירים ביותר ברוסיה כיום.
Several days of heavy snowfall, and people of Sakhalin, Russia’s largest island pic.twitter.com/VwavcNh0rm
— The Siberian Times (@siberian_times) January 14, 2022
סימן שאלה גדול מרחף מעל התפתחות העיר בעתיד, שכן התחממות האדמה של יקוטסק מהווה את הסכנה הגדולה ביותר עליה. ההפשרה והקיפאון ההולכים ונשנים מובילים לבקעים שמאיימים להמיט הרס על בניינים, כבישים ותשתיות. ניתוח צילומי לוויין הובילו להערכה כי לפחות 120,000 בניינים, 40,000 ק"מ של כבישים ודרכים סלולות, ו-9,500 ק"מ של צנרת עלולים להימצא בסכנה, הן בעיר יקוטסק והן בווקוטה ובנורילסק שברוסיה.