"נדיר מאוד לראות אחד כזה בחיים": מדריך צלילה יפני התקרב מטרים ספורים מאחד מבעלי החיים הימיים הנדירים ביותר. יוסוקי טנקה יצא לצלול עם רעייתו, מיקי, כשלפתע, נגלה לנגד עיניו דיונון ענק. לטענתו, הרכיכה הענקית שחתה סמוך לפני המים מול חופי טויואוקה, דרום-מערב יפן. מדריך הצלילה מיהר לצלם את בעל החיים – שנמדד באורך של כמעט 3 מטרים – והתיעוד הדהים את הגולשים.

טנקה תיאר את הרגע שהדיונון הופיע מול עיניו בשיחה עם חברת החדשות היפנית NHK. "זה היה מרגש מאוד לראות את הדיונון הענק, אבל גם מפחיד", סיפר. "היו לו זרועות עבות וארוכות, ואם הוא היה תופס אותי לא הייתי מצליח להימלט". בהתבסס על אורכו של הדיונון, מומחים לביולוגיה ימית העריכו שהוא צעיר יחסית – בן שנתיים לכל היותר.

דיונון ענק בוגר יכול להגיע לאורך של יותר מ-10 מטרים, ובעבר היו גם דיווחים בלתי מאומתים על פרטים שנמדדו באורך של 20 מטרים. למרות גודלו האימתני, קשה מאוד למצוא את הרכיכה באוקיינוסים מכיוון שהיא נפוצה במים עמוקים מאוד – בין 300 ל-1,000 מטרים מתחת לפני הים. על פי ההערכות, בעל החיים נפוץ בכל האוקיינוסים, אך לרוב נצפו באזורי נורבגיה, האיים האזוריים, יפן, ניו זילנד ואוסטרליה.

טנקה הוסיף שהוא מרגיש בר מזל שראה במו עיניו את בעל החיים החמקמק. "זאת הייתה חוויה של פעם בחיים בשבילי", סיפר. "אני מקווה שהניסיון שלי יסייע לקהילת המדע לחקור את הדיונון הענק – וגם ידרבן צוללנים אחרים לבקר באזור שלנו".