תופעה ייחודית מושכת בימים האחרונים מטיילים רבים לאחד הפלגים של נחל אל על ברמת הגולן – זאת בעקבות הצמח שפלש והתפשט במקום וצבע אותו בצבע אדום. המין הפולש, שנקרא אזולה שרכנית, הובא לישראל במקור כצמח נוי בניגוד לחוק – ומאז התפשט למקורות מים שונים. בעבר התפשט הצמח גם לנחל הירקון.
העובדה שהוא השתלט על קטע רחב וארוך יחסית בנחל, נעוצה במיעוט המשקעים שירדו עד כה בחורף. בעונה גשומה יותר – הצמח האדום היה נשטף ונעלם. פריחתו מצביעה על ירידה באיכות המים, שמתאפיינת בפחות חמצן, מה שמאפשר לו לשגשג.
מרגרטה וולצק, אקולוגית צמחים ברשות הטבע והגנים הסבירה ל-N12: "האזולה הובאה לארץ כצמח נוי ומשם התפשטה לבתי גידול טבעיים. לצערנו זאת הדרך שבה הגיעו לארץ צמחים פולשים רבים, ובמיוחד צמחי מים הגורמים נזקים עצומים למערכות אקולוגיות, למינים מקומיים ולמגוון הביולוגי המקומי. חשוב מאוד שצמחים שיש להם פוטנציאל פלישה ידוע לא יגיעו לארץ ולא יימכרו בחנויות ובמשתלות. לצערי אין חקיקה שאוסרת מכירת מינים פולשים".
לאזולה שרכנית השפעה רבה על גופי המים שעליהם היא משתלטת. המרבד הצפוף אותו היא מייצרת גורם לירידה בשיעור החמצן במים ולעלייה בחומציות. הירידה בחמצון פוגעת באורגניזמים החיים במים.
וולצק מוסיפה כי "אין שיטה יעילה ובטוחה לטיפול באזולה. בריכוזים קטנים ניתן לאסוף ולהשמיד אותה, אך הצמח קטן ושביר ואין דרך לאסוף את כל החלקים מהם היא תוכל להתחדש. ריסוס בקוטלי עשבים יפגע גם באורגניזמים אחרים ואנחנו בעיקרון לא משתמשים בשיטה זאת בשמורות טבע למעט מקרים חריגים".
מהסיבות הללו הוחלט כרגע שלא לנסות ולהוציא את השרך הפולש מהמים – עקב החשש שהוא רק ילך ויתפשט, ולהמתין לגשם שישטוף אותו. על פי תחזית מזג האוויר, לא צפוי גשם משמעותי בימים הקרובים, ולכן מי שיגיע למקום יוכל לראות את הנחל האדום.