קליע עופרת מהתקופה ההלניסטית התגלה במחקר חדש בעיר יבנה. הקליע בן 2,200 שנה נדיר מסוגו בישראל, ועליו כתובת בשפה היוונית אשר נועדה להבטיח ניצחון בקרב, נושא את המילים: "ניצחון של הרקלס והאורונאס". הקליע נחשף במהלך חפירות שמנהלת רשות העתיקות ביבנה, לטובת הרחבת העיר ובניית יחידות דיור.
"צמד האלים האורונאס והרקלס נחשבו פטרונים אלוהיים של יבנה בתקופה ההלניסטית" מספרת פרופ' יוליה אוסטינובה מאוניברסיטת בן גוריון בנגב, שפענחה את הכתובת. "למעשה, הכתובת על קליע, היא העדות הארכיאולוגית הראשונה לשני אליה השומרים של יבנה. עד היום, הצמד היה מוכר רק מכתובת אחת, באי היווני דלוס". החוקרים סבורים כי הקליע שנמצא נועד ליידוי ממכשיר קלע, מעין רוגטקה ואורכו 4.4 ס"מ.
"קליעי עופרת מוכרים בעולם העתיק החל מהמאה ה-5 לפני הספירה, אך בארץ ישראל נמצאו קליעים בודדים עם כיתוב עליהם", אומרת פרופ' אוסטינובה. "הכתובות היו חלק מלוחמה פסיכולוגית, שמטרתה העיקרית היא להטיל אימה על היריב, ובנוסף, לאחד את הלוחמים ולרומם את רוחם".
עם זאת, קשה לחוקרים לשייך באופן חד משמעי למי היה שייך הקליע ההיסטורי. פבלו בצר וד"ר דניאל ורגה, מנהלי החפירה מטעם רשות העתיקות משתפים: "נראה שלא נוכל לדעת בוודאות אם הקליע היה שייך לחייל יווני, אבל לא מן הנמנע שהוא קשור לסכסוך בין היוונים לבין החשמונאים".
המנהלים מסבירים כי במאה ה-2 לפני הספירה היוונים שלטו בארץ ישראל והעיר יבנה הייתה בעלת ברית של הסלובקים. באותה התקופה העיר הייתה נתונה למתקפות של צבא החשמונאים. החשמונאים ביקשו להכניע עמים אחרים וליצור מדינה טהורה מבחינה דתית-פולחנית. קליעי העופרת מצביעים על ניצחון קרוב של יבנה, עובדה המהווה עדות מוחשית לקרב עז שהתרחש ביבנה באותה התקופה.
סיפור הקליע יוצג ב-13.12 בהיכל התרבות ביבנה ויהיה פתוח לציבור הרחב ללא תשלום.