קור ברמות היסטוריות: אחת הסופות הקרות והקשות ביותר שהגיעה לארה"ב פוגעת בימים האחרונים במרבית המדינות ומותירה נזקים כבדים וקורבנות. בארה"ב מציינים היום (ראשון) את חג המולד הקר ביותר בהיסטוריה וגם את אחד העצובים, כשעשרות בני אדם כבר מתו, מאות אלפים נותרו ללא חשמל ובלי יכולת לבלות את החג עם משפחותיהם.

 

לפחות 27 בני אדם כבר מתו ברחבי המדינה, אולם ההערכה היא כי המספר עוד צפוי לעלות בהרבה. לפחות 700 אלף בני אדם נותרו ללא חשמל בכלל – ובחברות החשמל וספקיות האנרגיה קוראים לציבור לצמצם ככל הניתן בצריכה – במטרה להצליח ולעמוד בביקושים הגבוהים. במקומות רבים דווח על קושי לחמם את הבתים בעקבות פערי אספקה ואנרגיה.

שלג בארה"ב (צילום: AP)
צילום: AP

אתמול בבוקר המצב היה חמור אפילו יותר, כאשר מספר המנותקים מחשמל התקרב כבר ל-2 מיליון בני אדם. כך למשל, אתמול הודיעה אחת מספקיות החשמל כי הצליחה לעצור את הפסקת החשמל שפקדה את מדינות קרוליינה הצפונית והדרומית.

שלג בארה"ב (צילום: AP)
צילום: AP

במקביל למצוקת האנרגיה – גם עולם התעופה האמריקני פסק כמעט לחלוטין, ודווקא באחד הימים העמוסים ביותר. יותר מ-2,700 טיסות בוטלו אתמול בארה"ב בלבד, ועיכובים נרשמו ביותר מ-6,400 טיסות נוספות. ביום חמישי בוטלו כ-5,000 טיסות, עם אזרחים רבים שביקשו להגיע למשפחותיהם לקראת החג.

שלג בארה"ב (צילום: AP)
הסופה מכה בארה"ב | צילום: AP

הסופה הקשה גרמה גם מהומות גדולות בכבישי ארה"ב – שחוו עומסים בעקבות גל ביטולי הטיסות הגדולים. למרות מזג האוויר הקשה, רבים בחרו לנסוע בדרכים כדי להגיע לארוחות ואירועי החג – ואיגוד הרכב האמריקני העריך שיותר מ-112 מיליון בני אדם מתכננים לנסוע מרחק של יותר מ-80 ק"מ מבתיהם.

_OBJ

בעקבות העומסים ומזג האוויר – תאונות דרכים רבות התרחשו ברחבי המדינה. באוהיו נרשמה בסוף השבוע תאונת דרכים חריגה במעורבות עשרות כלי רכב, שהחליקו בדרך והתנגשו זו בזו, ולפחות שני רוכבי אופנוע נהרגו בה. גם בניו יורק נהרג לפחות אדם אחד בתאונת דרכים, ובאזור העיר באפלו בניו יורק הורו על איסור נסיעה בכבישים.

 

 

על פי התחזיות, מזג האוויר הקר מאוד צפוי להישאר במרבית המדינה לפחות עד יום שלישי, אבל ייתכן כי במקומות מסוימים הסופה תישאר גם עד חמישי ושישי. על אף שעד כה דווח על 27 מתים בלבד, קיים חשש גדול לחייהם של בני אדם נוספים, וההערכה כי רק לאחר שוך הסופה יתבררו סופית ממדי האסון, ובין היתר יתברר מה עלה בגורלם של דרי-רחוב רבים, שלא בטוח אם כולם ברחבי המדינה הצליחו להגיע בבטחה למקלטים ראויים מפני הסופה.

 

 

הסופה הביאה רגע קומי אחד במהלך סוף השבוע, כאשר מארק וודלי, כתב הספורט של רשת KWWL במדינה איווה נשלח לסקר את אירועי מזג האוויר. "כל אירועי הספורט בוטלו למשך הימים הקרובים, אז איזה זמן יותר טוב מזה לקרוא לאיש הספורט, לגרום לו לקום חמש שעות מוקדם יותר משהוא קם, לעמוד בשלג ובקור, ופשוט להגיד לאנשים אחרים לא לעשות את זה?" אמר וודלי במרירות במהלך השידור.