בדרך כלל קללות נתפסות כדרך להעליב ולפגוע באדם אחר בסיטואציות שונות - ואולם, מחקר חדש מצא כי קללות במצבים שונים דווקא מועילות אם רוצים להצחיק מישהו, להתמודד עם כאב, כעס או להביע התלהבות. אחד החוקרים הסביר: "הרבה שנים פשוט חשבו שזה ביטוי לאגרסיביות, אבל לקללות יש משמעות הרבה יותר רחבה".
חוקרים מבריטניה ומשוודיה שהתעמקו בנושא מצאו כי קללה היא דרך ייחודית בשפה להביע רגשות, באופן שבו לא ניתן לעשות זאת אחרת. לכן, האופן הזה של ביטוי רגשות דווקא מסייע פעמים רבות לשפר את מערכות היחסים שלנו.
במחקר נכתב כי למרות התפיסה הרווחת - קללה אינה בהכרח ביטוי לגסות רוח או אינטליגנציה נמוכה, כפי שנהוג לחשוב - אלא דווקא דבר שמעורר רגשות באופן יעיל יותר ממילים אחרות. כאשר השימוש בקללות נעשה כאקט של סולידריות או כדי לבטא שמחה, זה דווקא יכול להיות כלי מועיל כדי להפחית כאב, לגרום לאנשים לצחוק ואפילו להתמודד עם כעס.
"מי שמקלל נחשב אמין ומשכנע יותר"
החוקרים מאוניבריסטאות קילי, ווסטמינסטר ואולסטר שבבריטניה, הסבירו כי "לאורך הרבה זמן, נטו שלא לחקור את נושא הקללות, פשוט משום שהן נתפסו כביטוי לאגרסיביות, אינטליגנציה נמוכה או לשימוש לא ראוי בשפה", הסביר אחד החוקרים, "כעת יש לנו מספיק הוכחות שמאתגרות את התפיסה הזו – וגורמים לנו לחשוב מחדש על משמעות והשפעת הקללות בחיינו".
ועדיין, הדגישו החוקרים כי היעילות של קללות תלויות בסיאטוציה שבה הן נאמרו ובסביבה. כמובן שמי שמקלל עשוי להעליב ולפגוע בסביבתו, משום שזה עלול להיתפס כלא ראוי או תוקפני בקרב חלק מהאנשים.
בנוסף, גילו החוקרים כי קללות הן שונות באופן מובהק מכל צורת התבטאות אחרת בשפה שלנו. יש להן את הכוח להביע רגשות שלא ניתן באף צורה אחרת. המטרה העיקרית בשימוש בהן היא הבעת רגשות כמו פחד, התלהבות וכעס כמו גם הומור וסולידריות. שימוש בקללות גורם לעוררות בקרב מי שאומר אותן וגם בקרב מי שמקשיב. הן אפילו גורמות לעלייה באמינות ובשכנוע של מי שמקלל.