כ-2,500 כלבי ים נמצאו מתים בחוף הים הכספי ברוסיה, כך מדווחים היום השלטונות באזור דאגסטן בדרום המדינה. ברוסיה מסבירים כי עדיין לא ברורה הסיבה למותם של כלבי הים והם ככל הנראה מתו "מסיבות טבעיות".
בתחילה אותרו כ-700 בעלי חיים מתים בחוף ואילו בדיקה נוספת העלתה שהמספר גדול בהרבה ומגיע ללא פחות מ-2,500. ראש המרכז להגנת הסביבה הכספית, זאור גפיזוב, אמר כי כלבי הים מתו ככל הנראה לפני כשבועיים וכי אין עדות לכך שהם ניצודו.
ד"ר מיה אלסר מעמותת דלפיס, המנהלת את מחקר כלבי הים בישראל, מציינת כי מדי כמה שנים יש באזור הים הכספי תמותה המונית של כלבי ים כספיים: "מדובר באותו מין של הפרט הבודד שנמצא מת בישראל ב־2004, סמוך לדולפינריום בתל אביב".
לדבריה של ד"ר אלסר, נראה שהתמותה הנוכחית נמשכת כבר מעל לחודש. "ברוב המקרים היא הייתה קשורה למורביליוירוס - וירוס מקביל לכלבלבת, שאחראי גם לתמותות המוניות של דולפינים בים התיכון". עם זאת, ברוסיה לא מצאו מזהמים בים או בחוף.
כלבי ים כספיים סווגו כמין בסכנת הכחדה מאז 2008. לפי המרכז להגנת הסביבה בים הכספי, כ־70,000 פרטים בלבד נותרו ממין זה. לפני כמאה שנים, מספרם הוערך בכמיליון פריטים.