מומחה לעב"מים מיפן טוען כי הצליח לתעד 450 תצפיות של תופעות ועצמים בלתי מזוהים בשנה האחרונה, באזור שהוא מתאר כ"נקודה חמה" של חייזרים. טאקהארו מיקאמי, ראש המכון "המעבדה הבין-לאומית לעב"מים" ביפן, אמר כי החוקרים שלו תיעדו את הרגעים הבלתי מוסברים במחוז לינומאצ'י, אזור הידוע כמוקד התעניינות של חובבי עב"מים - שטוענים כי התקיימו שם מפגשים בין אזרחים לבין יצורים בלתי מזוהים. על פי מיקאמי, 125 מתוכם מגובים בתמונות ו-24 אף מגובים בסרטונים.
המעבדה ניתחה את התמונות כדי לבחון אם הן מתעדות עצמים מעופפים הקיימים על פני כדור הארץ או תופעת טבע מוכרות. אף נעשה שימוש בניתוח תוכנה כדי לבדוק אם התמונות או הסרטונים עברו שינויים מעשה ידי אדם, כדי לשלול את האפשרות שמדובר בזיוף.
ארבעה פריטים שלהגדרת החוקרים הם "בסבירות גבוהה מראים עב"מים" פורסמו לציבור. האחת היא תמונה שצולמה ברכס הרי טאטיאמה שבמחוז טויאמה, בספטמבר 2018, והיא מראה עצם אליפטי שחור בשמים. "זוהי איננה ציפור, זהו עב"מ", כך תיאר מיקאמי את התמונה.
תמונה נוספת צולמה באוגוסט 2021 סמוך לפסגת הר סנגנמורי, סמוך אליו ממוקמת המעבדה. היא מראה חפץ בצורת צלחת, המזכיר מעין חללית, כפי שהיא מתוארת לרוב בספרות ובסרטים העוסקים בנושא, בגובה 462 מטר מעל פני הים.
המעבדה נוסדה בשנה שעברה כחלק ממתחם שלם באיינו, פוקושימה, שם גם מוצגים אובייקטים שונים הקשורים לתצפיות עב"מים. מטרתם המוצהרת של אנשי המעבדה היא "לפרק את האניגמה של האובייקטים המעופפים".
"עד כה, גם כאשר עב"מים נגלו לעיני בני אדם, המידע שותף בין אנשים פרטיים, ברמה האישית", מיקאמי אמר במעמד הפתיחה. "אני מקווה שהמעבדה תשרת אותנו כדי לקבל עוד מידע, ותוביל לתגליות חדשות. אני רוצה להגיע להבנה של הדברים".
לינומאצ'י הוא אזור שנחשב במשך שנים כפופולרי לצורך חקר תופעות הנקשרות בפעילות חוצנית. במוזיאון UFO Fureai-kan הסמוך שנפתח בשנת 1992, יש לא פחות מ-3,000 מסמכים וחומרים אחרים הנוגעים בדבר.
ההתעניינות בעב"מים נמשכת ברחבי העולם, ואפילו נאס"א החלה במחקר משלה בתחום. במעבדת העב"מים הבין-לאומית מקווים לא רק לתרום למחקר, אלא גם מחפשת להחיות את קהילת המתעניינים, אשר במשך שנים קועקעה על ידי הכחשות נמרצות של ממשלים ברחבי העולם.