אם עד כה חוקרים חשבו שהבינו את הקשר בין המוח לבין השומן בגוף - מחקר חדש חושף כי מערכת נוספת בגופינו אחראית לכך. מדובר במעין חיישנים המווסתים את האותות ממערכת העצבים המרכזית לתאי השומן: "תגלית עם השלכות מעמיקות".
הסברה בעולם המדע עד כה הייתה כי הקשר בין המוח לשומן בגוף מתבטא בלבד בכך שהוא מפקח על הורמונים בדם שלנו המקושרים לשומן. כעת, נחשפה מערכת תקשורת חדשה לגמרי האחראית על החלק הזה בגוף. מתברר כי יש בגופינו מערכת סנסורים שלמה המוקדשת להעברת מסרים מרקמות השומן בגוף למוח.
"התגלית של הנוירונים הללו מציעה בפעם הראשונה כי המוח שלנו סוקר את השומן בגוף אופן פעיל - ולא רק מקבל מסרים על כך מהגוף באופן פסיבי", הסביר הנוירולוג לי יה, "ההשלכות של התגלית הזו מעמיקות".
ההבנה של המערכת הזו עשויה לסייע לרבים מאיתנו שמתמודדים עם עודף משקל וכן עם בעיות הבריאות הנלוות לכך כמו מחלות לב ומגבלות שונות. המחקר הזה מוסיף רובד נוסף לקשר המורכב שבין הגנים שלנו, הסביבה, הדיאטה ומכלול המיקרואורגניזמים בגוף האדם - כל אלה תורמים למאגרי האנרגיה בגוף ולשומן הנצבר.
"שתי מערכות שפועלות בגוף - כמו גז וברקס"
בעוד שחוקרים סברו לאורך זמן כי שומן בגוף היונקים קשור לנוירונים, מערכת התקשורת הנוכחית שנחשפה קשורה למערכת העצבים הסימפתטית – זו השולטת על התגובות האוטומטיות של הגוף. אלה שנעשות ללא מודעות - כמו הגברת הדופק או הרחבת אישונים.
בניסוי שנעשה על עכברים, נמצא כי כשאבד האות מהנוירון זה הוביל לעלייה במשקל (במיוחד ברקמות שומן חום). גם טמפרטורת הגוף של העכברים עלתה, בעזרת אותה רקמה שמסייעת לגוף להמיר שומן וסוכר לחום גוף.
המסקנה של החוקרים הייתה שמערכת הסנסורים החדשה שהם גילו פועלת כדי להסדיר את האותות ממערכת העצבים - ומורה לגוף שלנו לשרוף שומן. "זה מראה שיש לנו שתי מערכות נוירונים בגוף הקשורות לתאי השומן – ולא רק אחת, הן פועלות כמעין גז וברקס".