במדינות רבות באירופה נערכים לאחד הימים החמים ביותר שנמדדו אי פעם. בבריטניה מצפים כי באזורים נרחבים יימדדו היום טמפרטורות הגבוהות יותר מ-42 מעלות, אחרי שהלילה מדדו את הלילה החם ביותר בכל הזמנים – עם טמפרטורה ממוצעת של 26 מעלות במקומות רבים. בצרפת, הולנד, בלגיה, ספרד ופורטוגל מתמודדים השלטונות עם שרפות אדירות וחסרות תקדים.
בדרום-מערב צרפת מתארים את החום הכבד היום כ"חום אפוקליפטי". השרפות הקטלניות נוגסות בנתחים אדירים מהיערות באזור, ומאיימות על אלפי בתים. התקשורת המקומית מציגה תיעוד של קילומטרים על גבי קילומטרים של עצים שחורים, לאורך המסלול שהיה ירוק לחלוטין עד לפני ימים אחדים.
"היום הוא קריטי במיוחד", הסבירה סטפני מרטין משירותי הכבאות וההצלה בצרפת. "הבעיה היא הרוח, אנחנו לא יודעים כרגע לאיזה כיוון היא תנשוב", הוסיפה. "זוהי רק ההתחלה, צפויים לנו עוד שבועות ארוכים של מלחמה בלהבות ובחום".
הבעיה אינה רק הטמפרטורות הגבוהות, וחלק גדול מהשרפות מתפשטות עמוק בתוך יערות עד אדירים – שם מנסים מאות כבאים להשתלט על הלהבות. בחלק מהמקרים, רק מטוסים ומסוקים יכולים להגיע למוקדי האש. כוחות ההצלה המקומיים פינו עיירות שלמות, על רחובותיהן ובתיהן העומדים בנתיב ההתקדמות של האש, אך יש גם כאלו שאינם מקשיבים לאזהרות. כך למשל, גורמי הצלה קיבלו אמש קריאה בנוגע לפנסיונרית צרפתייה המסרבת לעזוב את חיות המשק שלה. הקשישה בת ה-86 הודיעה למחלצים שנשלחו אליה כי היא מסרבת לעזוב את המקום. "היא טוענת שהיא גרה שם כל חייה ולא מתכוונת ללכת לשום מקום – היא מוכנה גם למות", אמרו.
עיירות וערים רבות בצרפת רשמו אמש את הטמפרטורות הגבוהות ביותר אי פעם, כך על סוכנות החיזוי הלאומית במדינה. הכספית במד החום הגיעה בחופי האוקיינוס האטלנטי בצפון-מערב צרפת ליותר מ-39 מעלות, וניפצה שיא קודם של 35.1 מעלות, שנמדד בשנת 2002. בחוף תעלת לה-מאנש הגיע החום ל-39.5 מעלות, ובעיר נאנט שבמערב נרשמה טמפרטורה של 42 מעלות – ושיא בן 83 שנה נשבר.
שרפות אדירות בספרד
גל החום והשרפות מכה גם בספרד – וסיפק אתמול תמונות דרמטיות וחסרות תקדים. בסרטון משרפה בטאברה שבצפון-מערב ספרד נראה חקלאי שמצליח לברוח בקושי רב מלהבות אדירות שהתלקחו בשדה שבו עבד. על פי הדיווח בסוכנות הידיעות רויטרס, מרטין ארג'ונה חפר תעלה כדי למנוע מהשרפה להגיע לעיר שלו, אולם הלהבות סגרו עליו והוא נאלץ להימלט. "הוא נלקחו לבית החולים עם כוויות חמורות", סיפר חברו חואן לוזאנו.
עשרות שרפות פרצו בכל רחבי ספרד, חרכו שטחים עצומים ואילצו את הרשויות לפנות עשרות אלפי בני אדם מבתיהם. עד עתה נשרפו השנה בספרד יותר מ-173 אלף דונמים – השנה הקשה ביותר בעשור האחרון, לפי נתונים רשמיים. בתיעוד נוסף מספרד שפורסם אתמול נראית רכבת נוסעים עוברת בליבו של שדה בוער.
שיא חום היסטורי בבריטניה
בבריטניה נערכים היום לחום קיצוני במיוחד, עם טמפרטורות גבוהות יותר מ-40 מעלות, זאת לאחר שהלילה נמדד הלילה החם ביותר שם אי פעם. חלק מהרכבות לא יצאו הבוקר לדרכן בשל החום הכבד, ובגני החיות מאכילים את בעלי החיים בקוביות גדולות של קרח. אתמול דווח כי בוטלו כל הטיסות באחד מבסיסי חיל האוויר הבריטי מכיוון שמסלול ההמראה "נמס".
בריטניה נכנסה ל"מצב חירום" לאומי, ושר התחבורה הבריטי גרנט שאפס אמר שצפויות לעבור עוד שנים רבות עד שבריטניה תוכל לשדרג בצורה מלאה את התשתית במדינה כדי להתמודד עם הטמפרטורות הגבוהות. "אנו רואים כמות ניכרת של שיבושים בנסיעות, אנחנו כנראה הולכים לראות את היום החם ביותר אי פעם בבריטניה, והתשתיות – שחלק גדול מהן נבנה בתקופה הוויקטוריאנית, פשוט לא נבנו כדי לעמוד ברמה כזאת של טמפרטורות".
במרכז לונדון, תיירים מרחבי העולם ממשיכים לבקר באטרקציות המרכזיות כמו ארמון באקינגהאם והפארקים המלכותיים, אולם תמונה שפורסמה אתמול מציגה עובר אורח מגיש מים לאחד השומרים בארמון. בכיכר טרפלגר עצרו רבים כדי לטבול ידיים ורגליים במי המזרקה. ריינייר ואן דן הוראל, תייר מרומניה, אמר לרויטרס שהוא בוחר את המסלול בעיר הבירה בהתאם לשמש: "אתה הולך מצל לצל, כל מקום שבו אתה צריך להישאר בשמש במשך זמן רב הוא מחוץ לתחום".
בתקשורת הבריטית מאשימים המומחים את משבר האקלים וחוזים כי אירועים מזג אוויר קיצוני שכאלה רק ילכו וייעשו תכופים יותר. הטמפרטורות הגבוהות צפויות לעלות היום מעל 35 מעלות גם בהולנד ובבלגיה. כרגע נראה כי צרפת, ספרד ופורטוגל הן המדינות שנפגעות באופן הקשה ביותר – שם כבר כמעט שבוע נאבקים צבאות של כבאים בלהבות אדירות, אולם ההערכה היא כי המחזות הנוראיים הללו צפויים להתרחב עוד יותר.