גלים גדולים, חלקם בגובה של יותר מ-6 מטרים, התרסקו בחופים הדרומיים של הוואי לתוך בתים, כבישים ועסקים שהיו בקרבת החוף. התופעה החריגה העסיקה מאוד את כוחות החילוץ וההצלה ברחבי האי בסוף השבוע האחרון, שביצעו למעלה מ-1,960 חילוצים של בני אדם. עם זאת, למעט מקרה אחד של פציעה חמורה של גולש שנחתך בראשו, הרשויות בהונולולו לא דיווחו על נפגעים נוספים. הסיבה לאירוע החריג – גאות גבוהה במיוחד ועליית מפלס פני הים בעקבות שינויי האקלים.

הגלים ששטפו את האי האקזוטי באוקיינוס השקט הפתיעו גם את האורחים בחתונה שהתקיימה בערב שבת בקאילואה, עיר קטנה בהוואי. העוצמה של המים הציפה את המתחם והטיחה את השולחנות והכיסאות באורחים ההמומים.

"זה היה פשוט ענק", סיפרה שרה אקרמן, סופרת שגדלה בהוואי והשתתפה בחתונה. "זה לא היה מסכן חיים בשום צורה, אלא בערך כמו - אלוהים מה אנחנו הולכים לעשות? איפה אנחנו הולכים לשים את השולחנות?". לאחר מכן, האורחים סידרו בחזרה את הבלאגן וטקס החתונה נמשך.

גלי ענק בהוואי הורסים חתונה (צילום: CNN)
גלי ענק בהוואי הורסים חתונה | צילום: CNN

המטאורולוג האחראי בשירות מזג האוויר הלאומי בהונולולו, כריס ברנצ'לי, אמר שכמה סיבות חברו יחדיו ויצרו את גלים הענקיים והנדירים, שלדבריו היו הגדולים ביותר מזה כמה עשורים. "היו לנו כמה גלים שהגיעו ל-6 מטרים, אפילו מעל", אמר ברנצ'לי. "זה מגיע לרמה היסטורית".

על אף שקשה לקשר בין אירועי טבע חריגים כמו אלו לשינויי האקלים, ברנצ'לי הסביר שכוכב הלכת המתחמם משחק תפקיד: "ההשפעה הישירה ביותר של התחממות כדור הארץ היא עליית פני הים. בכל פעם שמתווספות כמויות קטנות של מים, מפלס פני הים עולה". כעת הוא טוען - ההשפעה של שינויי האקלים תחריף בכל פעם שיש סערה גדולה או אפילו גאות ושפל.