הממשל במדינת האיים טונגה הודיע היום (שלישי) שהמדינה נפגעה מ"אסון חסר תקדים", בעדכון הראשון של הממשלה מאז ההתפרצות הגעשית שגרמה לצונאמי ביום שבת. הממשלה אישרה כי שני מקומיים ואזרח בריטי נהרגו, וחוזים שם פצועים והרוגים נוספים שיתגלו בהמשך.
עוד ב-N12:
- מאות אלפי ברקים בדקה ומטוסים שחוזרים ללא תשובות: התפרצות הר הגעש בטונגה והשאלות הפתוחות
- הר געש תת-ימי התפרץ באוקיינוס: צונאמי פגע באיים הסמוכים
בהצהרה נאמר שכמה מהאיים הקטנים והמרוחקים נפגעו באופן קשה במיוחד. על פי הדיווחים - מאמצי הסיוע נעצרו בעקבות ענני האפר שהתרוממו עקב התפרצות הר הגעש הונגה-טונגה-הונגה-אפא'אי. בהצהרה אישר משרד ראש הממשלה את מותם של אישה בת 65 באי מנגו וגבר בן 49 באי נומוקה, בנוסף לאזרח הבריטי.
חיל הים במדינה שלח צוותי סיוע עם מזון ואוהלים לאיים המרוחקים יותר, וסיוע נוסף נשלח הבוקר בשל חומרת הנזק שנחזתה באיי מנגו, פונויפואה ונמוקה: כל הבתים נהרסו באי מנגו, רק שני בתים נותרו בפונויפואה, ולאי נאמוקה נגרם נזק רב.
"התרחיש הגרוע ביותר הוא שלא אראה שוב את האנשים שאני אוהבת", אמרה סייני טאומופו, אמנית ואקטיביסטית טונגנית-אוסטרלית שחיה בסידני, שעדיין לא קיבלה סימן חיים ממשפחתה לאחר ההתפרצות הגעשית שפגעה בכבל התקשורת התת-ימי הראשי של מדינת האיים. "קשה להתמודד עם זה. לא הצלחנו ליצור קשר עם אף אחד מטונגה מאז ההתפרצות".
מטוסי מחקר יצאו לטונגה מניו זילנד ואוסטרליה וגילו שלאיים המרוחקים הקטנים של טונגה נגרם מנזק רב מההתפרצות הגעשית והצונאמי שליווה אותה. בתיעודים שפורסמו ניתן לראות כפר שלם שנהרס ומבנים רבים שקרסו או כוסו אפר.