ימים ספורים לאחר שנולד: מדענים בניו זילנד גילו כריש רפאים צעיר בן מספר ימים בלבד. הוא התגלה במהלך מחקר שנערך לאחרונה, כך הודיע שלשום (שלישי) המכון הלאומי לחקר המים והאטמוספירה במדינה. לדבריהם, התגלית הנדירה עשויה להעמיק את הידע המועט שלהם אודות היצור המסתורי.
כריש הרפאים חי במעמקי האוקיינוס השקט בעומק של כ-1,200 מטר ב"עליית צ'טהאם", אזור מסוים בקרקעית האוקיינוס הנמצא מזרחית לניו זילנד.
הוא למעשה איננו כריש, אלא דג ממשפחת דגי הסחוס, אותה משפחה שממנה באים הכרישים. כריש הרפאים הוא בעל שלד המורכב בעיקר מסחוס, עובריו גדלים בכמוסות המונחות על קרקעית הים, וניזונים מחלמון ביצה עד למועד בקיעתם. הוא ידוע בשמות נוספים כגון, "כימראים" ו"דגי חולדה".
"ניתן לראות שהכריש הרפאים הזה בקע לאחרונה, הבטן שלו עדיין מלאה בחלמון ביצה", אמרה ד"ר בריט פינוצ'י, מדענית מהצוות שגילה את הכריש הצעיר. "זה פשוט מדהים. רוב כרישי הרפאים שגילינו בוגרים ולעיתים רחוקות אנו מגלים יילודים ולכן, אנחנו יודעים עליהם מעט מאוד".
ד"ר פינוצ'י אומרת שגילו הצעיר במיוחד של הכריש הופך את התגלית לממצא נדיר במיוחד שכן, המידע שיתקבל מהניתוח הגנטי ומהבדיקות הנוספות שיעבור הכריש יסייע לחוקרים להגיע לגילויים חדשים ולהרחיב את המידע הקיים אודות הכריש הצעיר.
"לכרישים הצעירים יכולות להיות דרישות תזונה שונות ובתי גידול אחרים מהכרישים הבוגרים. התגלית תעזור לנו להבין טוב יותר את הביולוגיה והאקולוגיה של מינים מסתוריים החיים במעמקי הים", אמרה ד"ר פינוצ'י.