חוקרים מאוביברסיטת מינסוטה הצליחו לפתח גלולה למניעת היריון לגברים, שאינה מהווה טיפול הורמונלי. אחרי ניסויים מוצלחים בעכברים שרשמו שיעורי הצלחה של 99%, השלב הבא הוא ניסויים בבני אדם שצפויים להתחיל עד לסוף השנה.
במהלך הניסוי שערכו החוקרים, העכברים שקיבלו את הגלולה הפכו ללא-פוריים במשך חודש עד חודש וחצי - וללא אף תופעת לוואי. מפתחי הגלולה הסבירו כי היא עובדת באמצעות מניפולציה על הדרך שבה ויטמין A פועל בגוף שלנו, ויטמין שחיוני לפוריות בקרב יונקים. בעבר דווח על קשר בין דיאטות שלא הכילו מספיק מזונות עם ויטמין A לבין עקרות.
על פי הנתונים שהציגו החוקרים אתמול בפגישה של האגודה האמריקנית לכימיה, העכברים הזכרים שהגלולה ניתנה להם למשך 4 שבועות חוו ירידה חדה בספירת הזרע והפכו לעקרים. בהמשך, 6 שבועות לאחר שהעכברים הפסיקו לקבל את הגלולה - הם חזרו להיות פוריים.
"זה נראה מבטיח", הסביר אחד החוקרים, "אך חשוב לחכות לניסויים הקליניים שהם החותמת הסופית בנוגע לבטיחות של כל תרופה". אותם ניסויים צפויים להתחיל עד לסוף השנה.
"עקרות לזמן מוגבל": כך זה יעבוד
לאחר חיפוש ארוך, מצאו החוקרים חומר ניסויי שחוסם את החלבון האחראי לקשירת חלק מסוים של הוויטמין A (הנקרא חומצה ריטונאית) לתאים שלנו. אותה חומצה היא אחת משלושה חלבונים בעלי תפקוד דומה, והשאיפה היא שחסימת אותו חלבון באופן סלקטיבי יספק לגבר עקרות לאורך זמן (שניתן להפסיקה) – וללא השפעה על תפקודים אחרים בגוף.
קיימות גלולות נוספות למניעת היריון בקרב גברים. רובן פועלות באמצעות התמקדות בטסטוסטרון, אך לרוב זה כרוך בתופעות לוואי בלתי רצויות כמו עלייה בכולסטרול או ירידה בחשק המיני. מפתחי הגלולה הנוכחית סבורים כי הפיתוח שלהם יעקוף את התופעות הללו, מה שיהפוך את האפשרות הזו להרבה יותר אטרקטיבית.