קבוצת מדריכים ומתלמדים בספארי בדרום אפריקה קיבלו שיעור חשוב על בעלי חיים כשפיל במשקל שישה טונות התנפל בפתאומיות על הרכב שבו נסעו. הפיל שנמצא בשיא עונת הרבייה, חשב שהקבוצה נכנסה לטריטוריה שלו ורדף אחריהם, ולמדריכי התיירים לא נותר אלא לנוס על חייהם.
האירוע קרה לפני כשבועיים בקרוגר פארק – הספארי הגדול ביותר באפריקה – כשהמדריך שישב בקדמת הג'יפ הבחין בפיל בגובה ארבעה מטרים מתקרב בעצבנות לעברם והחל לצעוק לחבריו לברוח מהרכב. הפיל העצבני הרים את הרכב והרס אותו לגמרי, ואפילו כמעט הצליח להפוך אותו.
שלוש תלמידות קפאו במקום ונשארו במשך כל האירוע – שנמשך כחצי דקה – ברכב, עד שמדריך מקומי סייע להם לצאת ולעבור לג'יפ נוסף שהיה באזור. "המדריכים הם בעלי ניסיון של יותר מ-25 שנים ולאחר שהרכב נעצר החניכים הועברו לג'יפ השני שחנה בסמיכות", אמר בריאן האומן, מנהל שמורת סלטי שנמצאת בקרוגר פארק. "למרות שהרכב ניזוק, למרבה המזל אף אחד לא נפגע".
על פי הערכה, הפיל היה הזכר השולט בעדר הפילים, שנמצאים במצב פיזיולוגי מוסט שמתאפיין בהתנהגות תוקפנית בשל עלייה חדה בהורמוני הרבייה. ככל הנראה הוא חשש שהג'יפ מתקרב יותר מדי לנקבות והחליט להבריח את יושביו מהאזור. אחרי האירוע המפחיד הוסעו המדריכים והתלמידים למחנה ושם זכו סיוע נפשי ולמרבה המזל לא נזקקו לטיפול רפואי.
הפיל האפריקני והאסייתי נמנע לרוב מקרבה לבני אדם אך הם יתקפו למען השגת מזון או כשהם חוששים מפגיעה בטריטוריה. על פי דו"ח של נשיונל ג'יאוגרפיק משנת 2005, כ-500 בני אדם נהרגים מדי שנה מעימותים עם פילים. הפארק הלאומי קרוגר הוא הגדול ביותר באפריקה ומהגדולים ביותר בעולם, שטחו הוא כשל מדינת ישראל כולה. צדו הצפוני של הפארק גובל בזימבבואה והמזרחי במוזמביק.