דליפת נפט עצומה מול חופי דרום קליפורניה הותירה המוני דגים מתים, ציפורים ששקועות בנפט ושטחים מזוהמים, במה שגורמים מקומיים מכנים - "קטסטרופה סביבתית", "אסון". משמר החופים האמריקני שעומד בראש כוח התגובה המידית של ניקוי המים והחופים בארה"ב הודיע ​​שיחקור כיצד התרחשה הדליפה ההרסנית. דליפת הנפט חדרה גם לביצות טלברט שהיא שמורה אקולוגית שהפכה לבית של עשרות מינים של ציפורים.

"כ-572 אלף ליטרים שדלפו הפכו לכתם נפט שמכסה כ-33 קילומטרים רבועים באוקיינוס ​​השקט", אמרה קים קאר, ראש עיריית הנטינגטון ביץ' במסיבת עיתונאים. היא כינתה את הדליפה "קטסטרופה סביבתית" ו"אסון אקולוגי". עיר החוף שנמצאת כ-65 קילומטרים מדרום ללוס אנג'לס ספגה את עיקר נזקי הדליפה. קאר הוסיפה "שטחי הביצות שלנו מתדרדרים וחלקים מקו החוף שלנו מכוסה כעת בנפט". על פי הדיווחים בארה"ב הדליפה נגרמה עקב קרע בצינור שמחבר בין אסדת הנפט במזח הנטינגטון ביץ לחוף ניופורט, אזור פופולרי בקרב גולשים וחובבי שיזוף בקליפורניה.

דליפת נפט חסרת תקדים בקליפורניה (צילום: ap)
דליפת נפט חסרת תקדים בקליפורניה | צילום: ap
דליפת נפט חסרת תקדים בקליפורניה (צילום: ap)
דליפת נפט חסרת תקדים בקליפורניה | צילום: ap
דליפת נפט חסרת תקדים בקליפורניה (צילום: ap)
דליפת נפט חסרת תקדים בקליפורניה | צילום: ap

במשרד לענייני דגים וחיות הבר בקליפורניה הורו על הפסקת הדיג באזור החוף שנפגע מהדליפה, שישה ק"מ של רצועת חוף. אסדת הנפט הופעלה על ידי חברת Beta Offshore, חברת בת של תאגיד אנרגיה Amplify Energy, שבסיסו ביוסטון. קאר הוסיפה כי "בימים ובשבועות הקרובים אנו קוראים לגורמים האחראים לעשות כל מה שניתן כדי לתקן את האסון הסביבתי הזה". מנכ"ל Amplify Energy, מרטין וילשר, אמר במסיבת עיתונאים בלונג ביץ: "הצינור נסגר ושאר הנפט נשאב". לדבריו, צוללנים עדיין מנסים לקבוע היכן בדיוק ומדוע התרחשה הדליפה.

הסנאטורית מישל סטיל, רפובליקנית שמייצגת חלק מהאזור שנפגע, שלחה מכתב לנשיא ג'ו ביידן וביקשה ממנו שיצהיר על האזור כמוכה אסון, מה שיפנה כספים פדרליים לסיוע במאמצי הניקיון. סטיל אמרה לרשת CNN: "מדובר באסון רציני באמת". קוטי פטרי-נוריס, נציגה דמוקרטית שמייצגת כמה אזורים שנפגעו מהדליפה אמרה שיש לה "חשש עצום" לגבי היקף הפגיעה בסביבה, בקהילות ובכלכלה המקומית. היא אמרה כי הדליפה היא "קריאה לפעולה - אנו צריכים להפסיק לקדוח מול חופי קליפורניה היקרה שלנו".

ייצור הנפט מול חופי קליפורניה ירד בחדות מאז שיאו בשנות התשעים, בין היתר בשל כללי סביבה מחמירים של המדינה. המושל גאווין ניוסום אמר כי הוא רוצה לסיים את קידוחי הנפט במדינה לחלוטין עד שנת 2045. הקידוחים הימיים הוגבלו מאו  במדינה אחרי דליפת נפט הרסנית בסנטה ברברה בשנת 1969, אז נשפכו לים 80,000 חביות. ארגון הפעילים  Oceana - קבוצה לשימור האוקיינוס, קראה להפסיק את קידוחי הנפט והגז הימיים, הם כתבו בהצהרה: "זוהי רק הטרגדיה האחרונה של תעשיית הנפט. הגיע הזמן למנוע דליפות נפט עתידיות על ידי הגנה קבועה על חופינו מפני קידוחים בחוף הים".

"אסון הנפט בקליפורניה שובר את הלב", מסרה מאיה יעקבס, מנכ"לית צלול. "מדובר באסון גדול יחסית, שזיהם כ-20 קילומטרים בים במעל 120 אלף גלונים של נפט דביק, שחור ורעיל, שזרם לים הנפלא של קליפורניה. נפט שהפך ים מלא חיים לים מזוהם שחיים רחוקים ממנו. ועדיין מימדי האסון רחוקים מלהתבהר. דליפות נפט מתרחשות בכל העולם, כל הזמן. ככל שמגדילים כמויות נפט בחופינו, הסיכון גדל". 

לדבריה, "למרות שהסיכון ידוע, לא רק שבישראל אין כוח חירום שמסוגל להתמודד עם טיפול באסונות זיהום נפט ברמה מחפירה, מדינת ישראל גם בדרך לאשר הסכם שיהפוך את חופי ישראל בים התיכון ובים סוף לצינור נפט ולפצצות זיהום מתקתקת. זיהום נפט הוא רק עניין של זמן. המרוויחה היחידה מאישור ההסכם היא חברת קצא״א. את המיליארדים מהנזק, כולנו נשלם. זה הזמן לעצור את הסכם קצא"א. זה הזמן להקים כוחות חירום ארציים ואזוריים לאסונות זיהום ים בנפט".