הצרות לא מפסיקות לנחות על אוסטרליה: היבשת הדרומית סובלת מתופעות אקלימיות חריגות ובמהלך השנים האחרונות פקדו את המקום שרפות ענק שכילו אזורים שלמים, מטחי ברד כבדים שזרעו הרס ובצורות ממושכות. אבל שום דבר לא הכין את תושבי מזרח האי למכה האחרונה שנראית כאילו לקוחה ממכות מצרים - עכברים.

מיליוני עכברים פלשו לכל מקום - לבתי חולים, שטחים חקלאיים, בתי ספר ובתים פרטיים. התושבים במקום מספרים על הריח הרע ועל הפגיעה הכלכלית הקשה. חשש במדינה שנחילי העכברים יעשו את דרכם גם לערים הגדולות. "זאת מכת העכברים הגרועה ביותר שראיתי אי פעם", אומר גיא רוט שעובד בחוות מחקר בניו סאות' ויילס. "אם אני מחשב נכון, אז יש כאן 20 מיליון עכברים שזה יותר מהאוכלוסייה בכל הערים הגדולות".

 

 

רוט מספר כי "בכל פעם שאני פותח מגירה קופץ עליי עכבר. הם אכלו את היבול ואת התבואה שאוחסנה באסמים. הם מסביב לבית, בתוך הבית, הם גם מתים בבית ובחווה והריח שלהם בלתי נסבל".

מדובר לא רק על מטרד אסתטי או כלכלי אלא גם בבעיה בריאותית. שלושה בני אדם ננשכו על ידי עכברים אך מעבר לתחושת הכאב, אין סכנה משמעותית. "צוות הבריאות שלנו מגיב באמצעים המתאימים הכוללים פתיונות מתאימים ללכידה המונית, הצבת מתקנים שמפיצים ריח שדוחה את העכברים ועוד", אמרו ברשויות. "יש לפעול בדחיפות, כולל אישור חירום לשימוש בחומרי הדברה קטלניים".

"אחרי מספר שנים הבצורת נשברה והעכברים מגיבים לתנאי מזג האוויר החדשים ומתחילים להתרבות", אמרו בסוכנות המדע הלאומית של אוסטרליה. "העכברים היו זקוקים למזון ועכשיו התוצרת החקלאית מספקת להם אותה. בנוסף האוויר לח יותר ושני התנאים הללו מאפשרים התרבות מהירה של העכברים".

מכת עכברים באוסטרליה (צילום: רויטרס)
צילום: רויטרס

בסוכנות המדע הלאומית של אוסטרליה הוסיפו כי ההתפרצות היא בעלת השפעות כלכליות וחברתיות קשות: "יש חקלאים שמוותרים על התוצרת מכיוון שהעכברים פגעו בה בצורה קשה. בתרחישים מסוימים בהם החקלאים הצליחו לקצור את היבול, הוא היה מלא בצואה".