מנהל האוקיינוסים והאטמוספירה הלאומי בארה״ב (NOAA) בחר לאחרונה, מבין 20 הצעות סופיות, מכשיר לניטור ריכוז גזים מזהמים באטמוספירה. זאת במסגרת פרויקט ניסויים חדש שיבחן טכנולוגיה לניטור ריכוז גזי החממה המזיקים באטמוספירה תוך שימוש בכלי טיס אזרחיים.
הטכנולוגיה החדשה תותקן תחילה על מטוס בואינג 737-900 יחיד ותשלח באופן רציף נתוני ריכוז של מספר גזי חממה מזהמים לאורך נתיב הטיסה. אם הניסוי הראשוני יצליח, מקווים לשלב את המכשיר על גבי מטוסי נוסעים ברחבי העולם ולבצע בדיקה לאורך זמן, גבהים ומיקומים שונים של ריכוזי החנקן החמצני, הפחמן החד-חמצני, פחמן דו-חמצני וחלקיקים מזהמים נוספים. החומרים שנבחרו לניטור מוגדרים כגזי חממה, הם נפלטים ברובם בתעשייה ובתחבורה, משפיעים על ההתחממות הגלובלית ומעמיקים את משבר האקלים שעוד נראה בשנים הבאות.
עד כה המעקב אחר שינוי ריכוזי המזהמים בוצע באמצעות צילומי לוויין שלא מעבירים ערכים מספריים מדויקים ובנוסף על ידי מאות ואלפי תחנות מדידה קרקעיות הפזורות ברחבי העולם.
השיטה השנייה לא מכסה חלקים נרחבים מהגלובוס וכן נתונה ל״תיקונים שונים״ בהעברת המידע של חלק מהמדינות שבהן מותקנות תחנות אלו. מערכת של כלי טיס אזרחיים שתמדוד ברחבי העולם את הריכוזים האמיתיים באופן מדויק, תשפר באופן ניכר את המחקר והמעקב אחר תנועת הגזים. בנוסף נוכל לגלות מי מהמדינות מזהמת יותר או לא עומדת ברף הגבלת הזיהום שהצהירה בוועידות האקלים. עד שיצליחו למצוא דרך לטוס מבלי לזהם, זאת בהחלט הדרך הכי טובה כרגע לרתום את החופשה שלנו בחו״ל בעוד כמה שנים לטובת העתיד שלנו.