הרבה תמונות צילום רכב השטח החללי על אדמת מאדים, אבל תמונה של עננים – על כוכב הלכת האדום – עדיין לא ראינו. התמונה המיוחדת מורכבת למעשה מ-21 תמונות שונות שתיעד הרובר קיוריוסיטי מעל המכתש גייל והיא דומה באופן מופלא לנוף שאנחנו רואים בדרך לאילת ובמכתש רמון.
SWEET MOTHER OF PEARL LOOK AT THESE MARTIAN CLOUDS. No, seriously. These iridescent wisps are called "mother of pearl" clouds. The shimmery pastels result when the particles in the cloud are all nearly identical in size. https://t.co/Gtgz9Iu822 (3/4) pic.twitter.com/Op73fHoTwH
— Curiosity Rover (@MarsCuriosity) May 28, 2021
חוקרים ומדענים האמינו שעננים על מאדים נוצרים רק בקיץ, זאת בגלל העלייה בטמפרטורות בחורף, אלא שעכשיו הצליח רכב השטח לצלם את העננים בחודש מרץ. בנאס"א הבינו שהעננים לא נוצרים רק בקיץ אלא גם בחורף וכי יש להמשיך לחקור את התופעה. ענני הקיץ במאדים משייטים בגובה של 60 קילומטרים מעל פני הקרקע אך העננים המצולמים הרבה יותר גבוהים (עדיין לא ברור מה גובהם) ויכול להיות שהסיבה היא הרכב החומר ממנו הם נוצרים. הסברה היא שהם מורכבים מקרח יבש שהוא פחמן דו חמצני קפוא.
I wandered lonely as a cloud on Mars...
— Curiosity Rover (@MarsCuriosity) May 28, 2021
These are noctilucent or "night shining" clouds. They're high in the atmosphere and likely made of dry ice. Their crystals catch the fading light of the Sun, causing them to glow against the darkening sky. https://t.co/Gtgz9Iu822 (4/4) pic.twitter.com/LCcRibSGjx
שכבת האטמוספירה מעל מאדים היא רק אחוז אחד ביחס לזאת של כדור הארץ וזאת הסיבה שהעננים שם גבוהים מאוד ודקיקים. העננים בתמונה צולמו בחודש מרץ והם עשירים במי קרח ואור השמש חודר דרכם בצבעים מרהיבים אך בשל איכות הצילום לא ניתן לראות אותם.