אחרי חצי שנה בתחנת החלל הבין-לאומית, חזרו הבוקר (ראשון) ארבעה אסטרונאוטים לכדור הארץ – היישר למים של פנמה סיטי. הארבעה נחתו בשעה 2:57 לפנות בוקר, אחרי טיסה שארכה שש שעות וחצי בלבד. "זה לא היה יכול להיות מושלם יותר", אמרו בנאס"א עם נחיתת הצוות. זאת הפעם הראשונה שחללית אמריקנית נוחתת בחושך מאז 1968, זאת כדי לנצל את מזג האוויר הנוח ששרר באותן השעות.  

לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לעמוד הפייסבוק של החדשות

ארבעת האסטרונאוטים מצוות Crew-1 – שלושה אמריקנים ויפני אחד – שוגרו לפני כחצי שנה בקפסולת החלל דרגון שבבעלות חברת SpaceX ובשובה היא נעזרה בארבעה מצנחים ענקיים שהצליחו להאט את קצב הנחיתה עד לכדי עצירה מוחלטת ממש. החזרה הביתה עברה ללא תקלות מיוחדות ובנאס"א הגדירו אותה כהצלחה גדולה: "אנו מברכים אתכם על החזרה לכדור הארץ ותודה שטסתם SpaceX".

עם הנחיתה שעטו לעבר הקפסולה סירות מהירות כדי לאבטח אותה ולסייע לאסטרונאוטים להגיע בבטחה לספינה שתיקח אותם לחוף. שם הם יעברו בדיקות רפואיות ויועברו למתקן ביוסטון לפגישה עם המשפחות. הנחיתה תוכננה תחילה ליום רביעי האחרון אך מזג האוויר בכדור הארץ לא אפשר זאת והצוות נאלץ לדחות אותה בכמה ימים ולהעדיף נחיתה בחושך.

המשימה של ארבעת האסטרונאוטים בתחנת החלל הבין-לאומית ערכה 167 ימים והיא הארוכה ביותר שנערכה אי פעם כשבמקום השני נמצאת משימת סקיילאב בשנת 1974, אז שהו האסטרונאוטים 84 ימים בחלל. בתחנת החלל הבין-לאומית שוהים ברגעים אלו שבעה אנשי צוות בלבד, שארבעה מהם הגיעו רק לפני כשבוע.

הקפסולה בעזרתה נחתו האסטרונאוטים תנוייד למתקן בקייפ קנברל, שם היא תעבור שיפוץ במטרה להיות מוכנה עד חודש ספטמבר, אז צפוי לטוס צוות אסטרונאוטים פרטי של SpaceX שכולל מיליארדר שרכש את כל כרטיסי הטיסה שתערוך שלושה ימים מחוץ לאטמוספירה. הוא יטוס עם זוג נכים ומתחמה ברפואה שזכו בהגרלה שערך.