השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר עלה הבוקר (חמישי) להר הבית "לכבוד חג החנוכה". בהודעה שיצאה מלשכת השר נכתב: "השר נשא תפילה לשלום חיילנו, החזרת החטופים, החיים והחללים, וניצחון מוחלט במלחמה". לשכתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו פרסמה הבהרה: "הסטטוס-קוו בהר הבית לא השתנה".
בעקבות עלייתו של בן גביר, חמאס פרסם הצהרה שבה קרא לפלסטינים ולערבים בישראל לפעול: "אנו קוראים לעמנו להתעמת עם הכיבוש ולהסלים את המצב".
מוקדם יותר, יו"ר רע"ם מנסור עבאס תקף: "בן גביר מחלל את קדושת המסגד אל-אקצא כדי לגרור את האזרחים הערבים בישראל לעימות עם המדינה, האחריות היא על נתניהו שמאפשר זאת".
לפני כארבעה חודשים בזמן צום תשעה באב, בן גביר והשר יצחק וסרלאוף עלו יחד להר הבית, מתפללים השתחוו ברחבת ההר בנוכחותם. בהודעה שהוציאה מפלגת עוצמה יהודית נכתב ש"השרים עלו להר הבית והתפללו להחזרת החטופים, שלום החיילים וניצחון במלחמה". בסרטון מביקור השר לביטחון לאומי בהר הוא אמר: "יש התקדמות מאוד גדולה כאן במשילות, בריבונות. תמונות של יהודים שמתפללים כאן. כמו שאמרתי: המדיניות שלנו היא לאפשר תפילה".
בחודש יולי גם עלה בן גביר להר הבית, ואמר כי "התפלל להשבת החטופים". לאחר עלייתו הוא כתב: "באתי לכאן, למקום הכי חשוב למדינת ישראל, לעם ישראל, כדי להתפלל על החטופות והחטופים שישובו הביתה, אבל בלי עסקה מופקרת, בלי כניעה. אני מתפלל וגם עובד קשה שלראש הממשלה יהיה כוח לא להתקפל וללכת עד הניצחון - להוסיף לחץ צבאי, לעצור להם את הדלק - לנצח!".