יו"ר ישראל ביתנו אביגדור ליברמן קיים הערב (ראשון) ריאיון נרחב ל"מהדורה המוקדמת", מתח ביקורת חריפה על התנהלות הדרג המדיני והצבאי לנוכח האסון במג'דל שמס שבו נרצחו 12 ילדים וצעירים - והביע תמיכה בעמדת גורמי המקצוע במו"מ לעסקת חטופים: "אני סומך עליהם, צריך לתת להם גיבוי".
ליברמן התייחס לכך שבישראל עדיין לא הגיבו לאסון במג'דל שמס, והביע תדהמה מהיעדר תוכנית פעולה ברורה: "אני בהלם שצריך כרגע לחפש, שיש דילמה. עשרה חודשים מלחמה, מבחינתי מובן מאליו שצריך שתהיה תוכנית מגירה. איך זה שאין שום תוכנית מגירה? כבר עברו 24 שעות".
שר הביטחון לשעבר הדגיש את הפגיעה בכוח ההרתעה של ישראל: "מה שרלוונטי ששחקנו את ההרתעה שלנו לאפס. בואו ננסה לדמיין הפוך. איך חיזבאללה היה מגיב?". ליברמן הוסיף: "לצערי, האיראנים הצליחו להביא לאיחוד זירות, וחייב שתהיה תוכנית אסטרטגית כוללת, לא במקטע-מקטע: לא בנפרד מול חמאס, לא בנפרד מול החות'ים ולא בנפרד מול חיזבאללה".
בהתייחסו לביקורת על הממשלה והצבא, אמר ליברמן: "כרגע הבעיה שלנו זה לא צה"ל, הבעיה שלנו זה הדרג המדיני וגם הפיקוד הבכיר בצה"ל. חד וחלק". הוא הוסיף: "זה שהפיקוד הבכיר מגיע למצב שאין לו תוכנית מגירה, ויכול לקרות מחר גם בחזית אחרת אותו פיגוע רב-נפגעים, לא יכול להיות שאין גם תפיסה כוללת, שאין לנו תוכניות מגירה, ושום דבר לא מוכן. זה פשוט לא יכול להיות".
שר הביטחון לשעבר ליברמן נשאל על מצבו של צה"ל במצב הנוכחי, ואם הוא יכול לעמוד בהסלמה בחזית הצפונית לאחר כמעט 10 חודשי לחימה: "אנחנו חייבים מלחמות כמה שיותר קצרות, גם עם פרופיל הרבה יותר גבוה. אני אומר לך שצה"ל מסוגל לכול. ניצחנו גם במלחמת תש"ח".
"צריך ללכת עם הדרג המקצועי פה, אין ספק". הוא הדגיש: "צריך לתת להם גיבוי, לא לתת להם עצות. כי כולנו נותנים עצות. אני רוצה לתת להם גיבוי. וקודם כול, ראש ממשלה, הוא חייב לתת להם גיבוי. הוא לא יכול כל פעם לשנות בהתאם למצב הפוליטי. הוא כל הזמן חושב במונחים של בחירות ולא ביטחון. הגיע הזמן שנחשוב במונחים של ביטחון וכלכלה, ולא סקרים ובחירות".
דפנה ליאל פרסמה ב"אולפן שישי" שרה"מ נתניהו שוקל למנות את גדעון סער לשר הביטחון, במקומו של השר גלנט. ליברמן סירב להתייחס לפרסום, אך הודיע שיסרב לשבת בממשלה תחת נתניהו: "נתניהו חייב ללכת הביתה, נקודה. בשום קונסטלציה, בשום נסיבות, אני לא רואה את עצמי באותה ממשלה עם נתניהו. זמנו עבר. הוא חייב ללכת הביתה, לקחת אחריות ולשאת באחריות".
לגבי האפשרות ליצירת אלטרנטיבה פוליטית, ליברמן אישר כי הוא מנהל שיחות עם נפתלי בנט, אך הדגיש: "אנחנו לא מדברים על מקום ראשון, אנחנו מדברים על האג'נדה של הממשלה הבאה, מה עושים בתחום ביטחון, מה עושים בתחום כלכלה, פעם אחת אפילו לא דסקסנו מי ראשון או שני". ליברמן הוסיף: "אני קודם כל מנסה אג'נדה משותפת, אין טעם ליצור רשימה משותפת, אם אין אג'נדה משותפת".