זה היה ה-קרב המשפטי של 2015 - מי יהיה היועץ המשפטי לממשלה. מזכיר הממשלה דאז אביחי מנדלבליט רצה מאוד את התפקיד, והשיחות שיפורטו בהמשך הכתבה יעידו עד כמה, אבל היו לו שני מכשולים: הראשון - הוא היה חשוד בפלילים בפרשת הרפז, והשני - הוא מכהן באותו הזמן כמזכיר הממשלה, מה שעלול להתפרש כניגוד עניינים, שכן היועץ המשפטי לממשלה הוא הסמכות לפתוח בחקירה פלילית נגד ראש ממשלה. אלא שלמנדלבליט היה נשק סודי, שובר שוויון: חברו הטוב הוא אפי נוה, ראש לשכת עורכי הדין.
בתקופה המכריעה מנדלבליט ונוה מדברים לפעמים 12 פעם ביום. נוה ממנה מטעם הלשכה חבר בוועדת האיתור, עורך הדין יחיאל כץ. כלפי חוץ אין בין כץ ובין מנדלבליט שום קשר. בפועל – יחיאל מופעל בידי מנדלבליט, בניגוד לנהלים, נגד המועמדים האחרים ובעד בחירתו שלו.
במסגרת חקירת פרשת השופט אורנשטיין בוצע חיפוש אצל עו"ד אפי נוה שבמהלכו נמצא דיסק-און-קי ובו מקבץ שיחות בין עו"ד נוה ליועמ"ש אביחי מנדלבליט. השיחות מתייחסות לתקופה של טרום המינוי של היועץ וסמוך לאחר המינוי. אנחנו הצלחנו להשיג העתק של השיחות הנ"ל ובשל חשיבותן הציבורית הרבה פנינו לעו"ד נוה ובנסיבות אלה קיבלנו את אישורו לפרסמן.
נ' (נוה): היום הבת של יחיאל מתחתנת אבל אני לא בטוח שכדאי (לבוא לשם)
מ' (מנדלבליט): לא לא לא לא.
נ': הוא באמת עובד בשבילך רק שתדע לך.
מ': כל הכבוד לו וכל הכבוד לך.
נוה ממשיך ומסביר למנדלבליט בשיחה כיצד יחיאל עובד עבורו בוועדת האיתור:
נ': יחיאל מכין עבודה ממש יסודית. הוא כבר מכיר את המקרה שלך מקדימה, מאחורה, באמצע השינה אתה תעיר אותו. אמרתי לו יחיאל מה שחשוב זה שאתה משכנע את גרוניס. יש לנו רביעייה גם בלעדיו אבל אם הוא נותן לך את ברכתו זה הורג את הסיכויים לבג"ץ".
למועמדים, בטח למשרת טוהר המידות החשובה ביותר, אסור לפעול מאחורי הקלעים מול חברי הוועדה שתדון בגורלם. במשך חודשים כץ מעביר למנדלבליט, דרך נוה, מידע פנים סודי יקר ערך. הוא מקבל בחזרה הנחיות איך לפעול כך שייפגעו המועמדים האחרים, בהם בכירים בפרקליטות ושופטים. הנה תדרוך מבפנים ערב הופעת מנדלבליט בוועדה:
נ': הדבר היחיד שמחר יעלה כנראה באמת זה הטענה שאתה כפוף לרה"מ, עובד מולו ויש ביניכם יחסי מרות ופתאום אתה הולך להיות בתפקיד כזה שהיחסים ביניכם יכולים להשפיע עליך, על שיקול דעתך שאמור להיות בלתי תלוי לעילה, והאם הקרבה שלך לרה"מ לא תשפיע שלמחרת תקבל החלטות שהוא לא יאהב אותם או דברים כאלה אז תכין את עצמך.
מ': ודאי שלא, אני היועץ המשפטי של כל הממשלה של הקבינט. ברגע שרה"מ קרא לי באתי. העולם שלי מקצועי, לא עולם פוליטי.
את הצמד נוה ומנדלבליט מטריד דבר אחד – ששרת המשפטים שקד, שמריצה אותו, תוחלף:
נ': כשיוצא לך לדבר עם הבוס הגדול שלך (נתניהו) תגיד לו שאת הרישאפלים (הכנסת העבודה לממשלה) שיעכב כי זה יעשה ממש נזק לעניין שלך ממש ממש...
מ': אני יודע, אני יודע. הוא מכיר גם את טביעות האצבע שלו.
נ': יש הרי דיבורים שהוא רוצה להביא את בוז'י במקום הבית היהודי, אחרת הוא יכול לשכוח מהיועמ"ש. שקד דדיקייטד לך נקודה סימן קריאה היא אוהבת אותך אתה דתי מתנחל, מכל הסיבות שלהם הולכים עליך בכל הכוח.
מ': אני לא מתנחל
נ': לא משנה סתם אני מקצין.
באחת השיחות נשמע נוה אומר למנדלבליט שהוא "נתן הופעה פצצה" בוועדה, אבל בהמשך מגיעה בשורה רעה. הדיונים בוועדה מתעכבים, כמוהם גם המינוי ומנדלבליט מעוניין בהחלטת בזק, שכן הוא חושש ממאבק שמנהל נגד מינויו היועץ המשפטי דאז יהודה וינשטיין, מי שהורה לחקור אותו באזהרה. הדברים שתשמעו ממנדלבליט על היועץ מזכירים מאוד בסגנון את מה שיגיד לימים נתניהו נגדו:
מ': הם (משפטנים) חושבים שיש פה סיכול ממוקד. הם התחילו בזה שזה רשלנות ורמה נמוכה וזה, היום הם מדברים על חיסול. כל התכלית של החקירה זה לא כי עברתי עבירה, שלושים ושש שעות חקירה כשהם יודעים שלא עברתי שום דבר.
מ': הם האזינו למאות שיחות ייעוץ משפטי שלי עם הרמטכ"ל, מאות. משהו מטורף שאין כמוהו. זה הרס הדמוקרטיה.
נ': מי אישר את ההאזנות האלה?
מ': כלום, אין אישור. אני קצין בצה"ל, אני יועמ"ש הרמטכ"ל.
נ': זה שעברת את זה יעשה אתך יועץ יותר טוב ויותר רגיש
מ': אני אני מסכים.
נ': הכוח משחית ולא תמיד מועיל.
מ': ממש, נכון.
אחרי שהמינוי מאושר בוועדת האיתור ואז בממשלה, מנדלבליט עדיין לא רגוע. מנדלבליט חושש מאוד שייפסל בבג"ץ, בעיקר כי הפרקליטות, זו שפתחה נגדו בחקירה פלילית על מרמה והפרת אמונים, היא זו שאמורה להגן עליו עכשיו מפני הטענה שעצם החקירה פוסלת אותו מלשמש בתפקיד האחראי על טוהר המידות. מנדלבליט ונוה יודעים שאם מנדלבליט ייפסל, נתניהו יפעל למינויו של גיא רוטקופף, מנכ"ל משרד המשפטים לשעבר שנחשב אויב המערכת כי לחם באקטיביזם המשפטי. והנה עדות נדירה מבפנים, של האיש הכי בכיר במערכת אכיפת החוק, שחושפת מה הנימוקים שבהם שכנע את הפרקליטות להגן עליו בבג"ץ. לא צדק, לא משפט, רק רצון לחסום יועץ משפטי אחר שהמערכת מתעבת:
מ': אנחנו במקום אחר עכשיו. הפרקליטות תהיה איתנו. יהודה דיבר איתי, ואמרתי עליך, מגינים עלינו. מקום אחר.
נ': השאלה איך מגינים. אתה יודע כשהפרקליטות איתך מהלב או מה...
מ': לא, המצב שונה כי שי רוצה (להגן עליי) בגלל האופציה בגלל האלטרנטיבה (רוטקופף).
נ': נפל להם האסימון מה האופציה.
מ': נפל, נפל.
נ': איך אתה יודע?
מ': כי דיברתי שעה וחצי עם שי. כולם מבינים.
נ': הוא מבין שאם אתה הולך יבוא רוטקופף בלי למצמץ בכלל, מבינים את זה?
מ': כן. הוא מבין מצוין, לא רק הוא, כולם מבינים שם.
נ': ואתה יודע מה, לא יהיה שם. הם יקבלו את רוטקופף ונגמר הסיפור.
מ': תקשיב הוא יכול להביא מטאטא (למשנה ליועמ"ש), לא צריך (תנאי) כשירות לבית משפט עליון. מטאטא בן שמונים ואין מה לעשות. מה שהוא רוצה הוא מביא.
נ': נכון. זה חשוב שהם יבינו את זה שייפול להם האסימון שהם יקללו את הרגע שאביחי הלך כי הם מבינים מי בא במקומו.
בשליחות מנדלבליט, אפי נוה מעביר מאחורי הקלעים מסרים גם לשופטי העליון – אם תקבלו את העתירה ייבחר יועמ"ש שאינכם רוצים. המסר עובר והעתירה נדחתה.
זו הייתה העדות מבפנים של מנדלבליט. בשנת המאבק ברפורמה התייצב מנדלבליט להגנת מערכת המשפט. השיחות עם נוה מספקות הצצה מה באמת חשב עליה, ובאיזה מנופים השתמש.