ראש הממשלה נתניהו ביקר היום (רביעי) במוקדי השרפות בקריית שמונה ובחמ"ל העירוני - אך כפי שפרסמנו ב-N12, בסיור שערך התלווה אליו המועמד לראשות העירייה מטעם הליכוד אלי זפרני ואילו עם ראש העירייה המכהן אביחי שטרן, שרץ ברשימה עצמאית, הוא לא נפגש. שטרן תקף את נתניהו על כך, וגם בתוך הממשלה שלו גינו בחריפות את ההתנהלות - בביקורת שגררה תגובה מלשכת נתניהו, בה נטען שמדובר היה ב"סיור צבאי" בלבד.
יו"ר המחנה הממלכתי, השר בני גנץ, גינה את התנהלות נתניהו וקרא לו להתקשר לראש העירייה ולהתנצל בפניו: "ראש הממשלה לא יכול להגיע לביקור בעיר שבתיה מופגזים ותושביה מפונים, בלי ראש העיר שמייצג אותם. אי-אפשר לעשות שיקולים פוליטיים בזמן מלחמה. אני קורא לו להתקשר עכשיו לראש העיר, להתנצל ולהזמין אותו לפגישה במשרדו יחד עם כל חברי מועצת העיר, כדי לשמוע את קולם של כל תושבי העיר".
השר גנץ סיפר על פגישות שקיים בעצמו: "אתמול פגשתי בצפון את ראשי המועצות והערים בקו העימות ביחד עם חברי גדי איזנקוט. זו לא היתה פגישה פשוטה. הוטחו בנו דברים קשים. אבל מי שנושא באחריות - חייב לשמוע את האמת".
ראש עיריית ק"ש: פוליטיקה זולה בזמן מלחמה, כל האמת בתמונה אחת
השר משה ארבל מש"ס הצטרף לביקורת ומסר כי "החלטת צוות לשכת ראש הממשלה למדר את ראש העיר קריית שמונה אביחי שטרן מהסיור שהתקיים בעיר מעידה על שיקול דעת לקוי וחוסר ממלכתיות בזמן מלחמה. מצופה מראש הממשלה להתנער מהתנהלותם השגויה".
ראש עיריית קריית שמונה אביחי שטרן פרסם הודעה שבה התייחס לכך שנתניהו "דילג" על פגישה איתו. "לתושבי קריית שמונה אין זמן, סבלנות וכסף להצגות של פוליטיקה זולה בזמן מלחמה. כל האמת בתמונה אחת", אמר.
"אם ראש הממשלה היה באמת מבקש ורוצה להוביל שינוי בקריית שמונה הוא היה חייב את ראש העיר לצידו, יחד עם מנהלי האגפים והמחלקות", הוסיף שטרן. "הוא היה חייב להיפגש עם אלו שמתפעלים את העיר יום יום, אלו שדואגים לטפל באלפי תושבי קריית שמונה שפונו למעל 460 יישובים ברחבי הארץ".
שטרן סיכם: "לצערי, בשביל הממשלה הזו - הכול הצגה. פייק של אכפתיות. פייק של ביטחון פייק של עשייה. ראש הממשלה הגיע ל'סיור' רושם בצפון והקיף עצמו בשחקנים בכדי לחזק את מעמדו הליכודי. הצפון בוער וראש הממשלה עושה פוליטיקה קטנה".
אחרי הביקורת, לשכת ראש הממשלה פרסמה התייחסות לדברים - ולמרות שנתניהו כן נפגש עם מועמד הליכוד בעיר טענה כי לסיור "לא הוזמנו גורמים אזרחיים". בהודעה נכתב כי "ראש הממשלה בנימין נתניהו קיים היום סיור צבאי והערכת מצב ביטחונית בגבול הצפון. לא תואמו לו פגישות אזרחיות, לרבות לא עם ראש עיריית קריית שמונה. לסיור לא הוזמנו גורמים אזרחיים. מנכ"ל משרד ראש הממשלה יוסי שלי נפגש אתמול עם ראשי הרשויות בצפון, לרבות עם ראש העיר קריית שמונה".
מועמד הליכוד אלי זפרני כתב בחשבון הפייסבוק שלו כי הוא ליווה את ראש הממשלה - וגם פרסם תמונות מהביקור. לדבריו, נתניהו "קיבל ממני סקירה קצרה על הפינוי ועל תחושת התושבים הקשה הפזורים בכל רחבי המדינה עם ילדיהם ומשפחותיהם. העברתי לו את המסר החשוב שהסבלנות של התושבים היקרים שלנו פקעה ויש לתת את הדעת למצב הלא נורמלי בלשון המעטה בו אנחנו שרויים... ראש הממשלה הביע הערכה גדולה על החוסן הלאומי הנדיר של התושבים בימים קשים אלו בו הם מחוץ לביתם כבר 8 חודשים. אני כולי תקווה שבקרוב המצב ישתנה ונוכל לחזור לביתנו בביטחון ובשלום. ביחד ננצח".