פחות מחודשיים ליום העצמאות, ועדיין לא ברור מה יעלה בגורל טקס פרסי ישראל - האם ייערך במתכונת מצומצמת או עם הזוכים הרגילים שבחרו ועדות הפרס. שר החינוך יואב קיש ממשיך להתעקש הערב (שלישי) בריאיון לחדשות 12: "משפחת נתניהו לא עומדת מאחורי ההחלטה לדחות את זכייתו של היזם איל וולדמן". בנוסף, קיש חזר ואמר שככל שהדבר תלוי בו - הטקס ייערך השנה במתכונת שהולמת את המלחמה. "צריך להתמקד בתקומה - הפרסים הרגילים ינתנו בשנה הבאה", הצהיר השר.

השר קיש התייחס בריאיון לתזמון ביטול הפרס, ולטענות שראש הממשלה נתניהו ורעייתו היו אלו שסירבו שוולדמן יקבל את הפרס: "זה שקר, ההחלטה לדחות היא רק שלי". עוד הבהיר השר: "הסיבה היחידה שהחלטתי על דחיית הפרסים הרגילים היא אך ורק המציאות של מדינת ישראל שנמצאת במלחמה".

איל וולדמן בוועדת המדע והטכנולוגיה (צילום: יונתן סינדל, פלאש 90)
איל וולדמן בוועדת המדע והטכנולוגיה | צילום: יונתן סינדל, פלאש 90

סערת פרס ישראל סיקור N12:

קיש ביקש להביא דוגמה מהיום בבוקר, אז הודיעה הוועדה על זוכה פרס ישראל בקטגוריית גבורה ותקומה אזרחית: צוות "אלחנן", שנכנסו לבדם לקיבוץ בארי וחילצו עשרות. "כמה שעות אחר ההודעה התבשרנו על שמו של חלל נוסף שנפל ברצועה. צריך להתמקד בתקומה - הפרסים הרגילים יינתנו בשנה הבאה", אמר שר החינוך.

לדברי קיש, בחודש נובמבר כשנוספו הפרסים עוד האמינו שהמלחמה תימשך לעוד חודש או חודשיים. "בסביבות פברואר הבנו כולנו לצערי שהאירוע לא מתסיים, ויכול להיות שעד עצמאות גם נהיה בגזרות אחרות". השר התייחס גם לאמירתו של הרב יצחק יוסף, שזכה בפרס בעבר, ואמר שהם יכריחו בני ישיבות להתגייס הם יעדיפו לרדת מהארץ: "האמירה של הרב יצחק יוסף לא מקובלת עליי, אך לא מתערב בהחלטת הוועדה".

לאחר שנבחר לקבל את פרס ישראל, וההחלטה של השר קיש לבטל במפתיע את הפרס - אמר היזם אייל וולדמן כי הוא יודע שגורמים פוליטיים היו מעורבים בכך. מייסד חברת מלאנוקס הזהיר מפני הליך קבלת החלטות דומה בנוגע לניהול המלחמה והשבת החטופים. וולדמן, ששכל את בתו דניאל ז"ל ואת בן זוגה נעם שי ז"ל במתקפה הרצחנית של מחבלי חמאס על מסיבת הנובה, ביקש להפריד בין שני המקרים: "לא הייתי רוצה לקבל את הפרס בגלל שדניאל נרצחה, גם אם הממשלה אחראית לרצח של דניאל ועשתה שגיאות נוראיות".