יו"ר ש"ס אריה דרעי, שמשתתף בקבינט המלחמה, חשף הערב (חמישי) את עמדתו לגבי עסקת חטופים שתעצור את הלחימה - וגם סיפר עד כמה הוא מתקשה לישון בימים אלו. בריאיון ליעקב גרודקה ברדיו "קול ברמה" אמר: "המצב הביטחוני בדרום ובצפון מדיר שינה מעיניי. לצערי התחלתי להיעזר בכדורי שינה כדי להירדם בלילה. זה לא רק בגלל החיילים והחטופים שאני מכיר - מדובר בהחלטות שמשפיעות על כל העם היהודי בארץ ובעולם".
"שתדעו שאין שעה שאיראן ואחרים לא מנסים לפגוע ביהודים בעולם, בבתי כנסת, בבתי חב"ד ובשגרירויות. בס"ד מסכלים את מזימותיהם, אבל ההחלטות לא פשוטות", הוסיף. על סוגיית החטופים אמר יו"ר ש"ס: "בעסקה הקודמת, לפני חודש וחצי, התייעצתי וקיבלתי את דעת מועצת החכמים לתמוך בעסקה וכך הוריתי לשרים שלנו לעשות. היו שתקפו אותי על כך, אבל היום כולם מבינים שזה היה נכון. החזרנו למעלה ממאה חטופים חיים. כשתהיה הצעה מעשית על השולחן והיא תהיה קשה הרבה יותר מבחינת המחירים - נדון לגופו של עניין".
"מה שאוכל לומר, שכל החלטה שתחייב אותנו לעצור את המלחמה ולהוציא את כל כוחות צה"ל מהרצועה ושהחמאס ימשיך לשלוט שם - אני אתנגד", הוסיף. דרעי תקף גם את הביקורת של חמאס על דברי נתניהו למשפחות החטופים: "על מה הזעם של קטאר? הם הרי בנו את החמאס! במימון שלהם הם בנו את מבצר הטרור הכי גדול. תחנת אל-ג'זירה שבשליטתם זו תחנת ההסתה הגדולה ביותר. זה שקטאר רוצה כעת לתווך בעסקת החטופים לא אומר שהפכנו להיות ידידים שלהם ולא יודעים מי הם בדיוק. אם הם לא רוצים להצטייר כחמאסניקים וכתומכי רוצחים, לפחות שיפעלו להשיב את החטופים. לא צריך להתרגש מהם".
דרעי סיפר בריאיון גם על ההתייעצויות עם הרבנים: "מכיון שאני הנציג החרדי היחיד בקבינט הביטחוני, ומכיון שאני מאמין בכוח הלימוד והתפילה, הגעתי לאדמו"ר מגור ולעוד גדולי ישראל כדי להציג להם את המצב הביטחוני האמיתי של עם ישראל, כדי שיטכסו עצה כיצד לעורר את עם ישראל, אילו תקנות או עצרות תפילה לעשות".
דרעי התייחס גם לבחירות לרשויות העירוניות: "לפני המלחמה ניסיתי לעשות שלום. אצלי במרפסת ישבו ראשי אגודת ישראל ודגל התורה והצעתי מתווה איך הולכים לבחירות בלי מחלוקות. זו הייתה תקופה של ההפגנות על הרפורמה המשפטית והצעתי ללכת באחדות. לצערי לא שמעו לי ואני אומר זאת בכאב גדול. אני מאמין שאם היום היו פותחים את הרשימות היה יותר סיכוי לשלום. בכל מקרה, הנחיתי את כל נציגי ש"ס שלא להתעסק בקמפיינים ולא בדברים מעוררי מחלוקת. זה לא הזמן לכך".