"רפורמת הרבנים" של חה"כ שמחה רוטמן ומפלגת הציונות הדתית עוררה את זעמם של חברי קואליציה ואופוזיציה כאחד, ואמש (שבת) החוק החדש שיאפשר למשרד הדתות ולשר העומד בראש המשרד יחד עם מועצת הרבנות הראשית לבחור רבני ערים במקום השלטון המקומי, תקף שר המורשת, עמיחי אליהו מעוצמה יהודית את חבריו ממפלגת הציונות הדתית. 

"לא נעים לי להעביר ביקורת על שותפים קואליציוניים, ודאי לא על חה"כ שמחה רוטמן שעושה מלאכת קודש באיזון בין הרשות השופטת למחוקקת", כתב השר אליהו. "בחוק רבני הערים, מפלגת הציונות הדתית שותפה בפגיעה קשה בעולם התורה הציוני ובחירות של הציבור לעולם הערכים היהודי שהציבור הדתי-מסורתי מייצג". 

"קשה להבין איך אדם מוערך כמו שמחה רוטמן שמוביל מהלכים להצלת מדינת ישראל ביד ימין שותף למהלך כזה ביד שמאל", הוסיף. בתגובה ענה לו מנכ"ל מפלגת הציונות הדתית יהודה ולד: "עמיחי היקר צר לי שגם אתה שותף לקמפיין השקרי הזה".

"מי שרוצה להשאיר את המצב הקיים הוא זה שרוצה להשאיר את השליטה של ש"ס ואת המשך אי מינוי הרבנים ברחבי הארץ. החוק הזה הוא תיקון נצרך שיוביל למינוי של רבנים ציונים ספרדים ואשכנזים. תקרא את המאמר החשוב של שמחה".

חה"כ רוטמן כתב על רקע קידום החקיקה כי "החוק למינוי רבני ערים נועד לפתור בעיות רבות בהליכי המינוי, לחבר בין הרבנים לקהילות שבהן הם יכהנו, ולוודא שניתן יהיה למנות מועמדים מגוונים המשקפים את הציבור כולו. אי מינוי רבנים אינו יוצר מחסור בג'ובים חלילה. הוא יוצר שירותים לקויים לכלל האזרחים, יוצר מקומות שבהם רמת הכשרות נפגעת וגורם לריחוק הולך וגדל בין הקהילה המקומית ובין הרבנים". חה"כ מתן כהנא תקף בתגובה: "כשר הדתות העברתי את הכוח לציבור. רוטמן וסמוטריץ' מחזירים את הכוח לש"ס".