נשיא ארה"ב ג'ו ביידן שוקל אם לקדם הסכם ביטחוני עם יורש העצר הסעודי, שיכלול נורמליזיציה בין ישראל לסעודיה, כך על פי מאמר שפרסם היום (חמישי) העיתונאי תומאס פרידמן ב"ניו יורק טיימס". לפי פרידמן, אם ביידן אכן יקדם הסכם כזה, הוא יותנה ב"וויתורים ישראליים לפלסטינים שישאירו את האפשרות לפתרון 2 המדינות על השולחן".
בפרסומו סיפר פרידמן כי הנשיא ביידן לא החליט אם להמשיך בניסיונות לקידום ההסכם, אך הוא נתן "אור ירוק" לצוות שלו לברר מול יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן אם העסקה אפשרית ומה המחיר שתצטרך ישראל לשלם עבורה.
"השיחות מתקדמות מהר יותר משחשבתי"
לאחר דיונים שהתקיימו בבית הלבן בימים האחרונים, שלח ביידן את יועצו לביטחון לאומי ג'ייק סאליבן, מזכיר המדינה אנתוני בלינקן והבכיר שמטפל במדיניות המזרח התיכון ברט מקגורק, לערב הסעודית, שם הם נחתו הבוקר. עוד הוסיף העיתונאי האמריקני: "שיחות הגישוש מתקדמות מהר יותר משחשבתי".
פרידמן פירט מדוע השיחות שמתקיימות בין ערב הסעודית וארה"ב חשובות. "שלום בין ישראל וסעודיה, המדינה שבה נמצאות שתי הערים הקדושות ביותר לאסלאם, מכה ומדינה, יפתח את הדרך לשלום בין ישראל לכל העולם המוסלמי, כולל מדינות כמו אינדונזיה ואולי אפילו פקיסטן. זו תהיה מורשת משמעותית של מדיניות החוץ של ביידן", הסביר.
"אם ארה"ב תכרות ברית ביטחונית עם ערב הסעודית, ישראל תעשה ויתורים דרמטיים עבור הפלסטינים, והקואליציה של ראש הממשלה בנימין נתניהו, שבה דתיים קיצוניים, תצטרך להחליט אם היא מוכנה לוותר על סיפוח הגדה המערבית או על הסכם שלום עם ערב הסעודית וכל העולם המוסלמי", טען פרידמן. "היא לא יכולה לקבל את שני הדברים".
במאמרו כתב פרידמן כי אינו יודע אם הוויתורים שתצטרך לעשות ממשלת ישראל יתקבלו בחיוב על ידי השרים. "אשמח לראות את שר האוצר מהימין הקיצוני בצלאל סמוטריץ' עולה לטלוויזיה הישראלית ומסביר לעם ישראל מדוע האינטרס של ישראל הוא לספח את הגדה המערבית ו-2.9 מיליון תושבים פלסטינים לנצח, וזאת במקום לנרמל את הקשרים עם ערב הסעודית ושאר העולם המוסלמי", כתב הפרשן הבכיר. "שלום סעודי-ישראלי יכול להפחית באופן דרמטי את היריבות המוסלמית-יהודית שנולדה לפני יותר ממאה שנה עם תחילת הסכסוך היהודי-פלסטיני".
"אבל לפני שבחירה כזו - סיפוח או נורמליזציה, תובא בפני ממשלת ישראל הקיצונית הזו, הרבה דברים צריכים להיות מוסכמים קודם לכן בין גורמים רבים", הוסיף פרידמן.