השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר שובץ כנציג ממשלת ישראל באירוע "יום אירופה", שצפוי להתקיים ביום שלישי בשגרירות האיחוד האירופי בישראל. על פי הפרסום בגלי צה"ל היום (ראשון) בבוקר, באיחוד האירופי רמזו "בעדינות" ומאחורי הקלעים שהם מעדיפים שבן גביר לא יגיע לאירוע. במזכירות הממשלה אמרו בתגובה, שרק אם השר יבקש להחליפו יעשו כך, אך בן גביר הודיע שיגיע לאירוע למרות זאת.

פרלמנט האיחוד האירופי (צילום: רויטרס, רויטרס_)
האיחוד האירופי. ארכיון. | צילום: רויטרס, רויטרס_

"השר מאמין שגם אם נציגי האיחוד 'לא תומכים בדעותיו', כפי שפורסם בהודעתם, הם מבינים היטב שישראל היא דמוקרטיה ובדמוקרטיה מותר לשמוע גם דעות שונות", נמסר מהשר. באיחוד האירופי הדבר נתפס כ"אצבע בעין", אך בממשלה מעדיפים להימנע מהחלפתו בניגוד לרצונו - בעיקר עכשיו, כשהמצב מולו מתוח. בן גביר ינאם, בין היתר, על חשיבות המלחמה המשותפת בטרור, יברך את מדינות אירופה, יקרא לחיזוק שיתופי הפעולה וידגיש שיש להתאחד סביב המאבק בג'יהאד והטרוריסטים. במקביל, בן גביר יציין כי ראוי שהמדינות לא יממנו מיזמים נגד חיילי צה"ל ותושבי ישראל.

התגובות מהמערכת הפוליטית לא איחרו לבוא. ראש האופוזיציה יאיר לפיד כתב ש"הממשלה מביכה קבוצה גדולה של מדינות ידידותיות, מסכנת הצבעות עתידיות במוסדות הבינלאומיים, ופוגעת ביחסי החוץ של ישראל". גם שר המשפטים לשעבר גדעון סער תקף את בן גביר על החלטתו. "את ההצבעות במליאת הכנסת הוא מחרים, אבל לא יוותר על קבלת הפנים של האיחוד האירופי", פרסם בחשבון הטוויטר שלו.  

 

בניגוד לביקורות, יו"ר העבודה מרב מיכאלי דווקא הביעה שמחה מהחלטת הממשלה לשלוח את בן גביר, "זו החלטה מצוינת לשלוח את בן גביר לייצג את ממשלת נתניהו בפני האירופאים", עקצה בחשבון הטוויטר שלה. "בן גביר הוא הפנים של הממשלה הזו. ממשלה קיצונית, משיחית, גזענית והומופובית".

 

"יום אירופה" נחגג בכל שנה ב-9 במאי ברחבי אירופה, מאז שנת 1985. ביום הזה, האירופים חוגגים את השלום ביבשת ואת איחודה.