רקטור אוניברסיטת תל אביב פרופ' מרק שטייף מאשים היום (ראשון) את עמיתיו בסתימת פיות לתומכי הרפורמה במסגרת "שבוע הדמוקרטיה" המתוכנן בשבוע הבא בקמפוס. הפעילות צפויה לכלול הרצאות, דיונים ומעגלי שיח ברחבי הקמפוס. "בכאב רב, אין אלא להודות בכך שהדיבור על סתימת פיות באקדמיה איננו עלילת דם", כתב הרקטור בהודעה לראשי האוניברסיטאות.
"שבוע הדמוקרטיה התחיל במפגן מרשים ואתם ניצחתם", כתב פרופ' שטיין. "הבאתם אנשים נחושים בצדקת הדרך, לדבר ולחזק אנשים אחרים שמשוכנעים בה בדיוק באותה המידה", הוסיף. "אם היה בקהל הזה מישהו שהתלבט בכנות או בתמימות בין תמיכתו ברפורמה להתנגדותו לה, הרי שהוא לא נשאר שם כבר אחרי הדובר השני או השלישי".
פרופ' שטייף ציין בעוקצנות כי "לא באנו לשמוע את מי שחושב שונה מאתנו, ואפילו לא את מי שלא יודע מה הוא חושב ורוצה לשאול שאלות. באנו להפגין, להרצות, להטיף, להתנשא ולספר לכולם עד כמה אנחנו טובים, נאורים, חכמים ונאמנים לדרכנו, בעוד שכל מי שאיננו אתנו הוא אדם חשוך תומך דיקטטורה ונטול מוסר". הוא הוסיף כי "במקום לדבר על מה כן אפשר לעשות בחרנו להתבצר בעמדותינו ולדבר רק על מה שאי אפשר. בחרנו לסרב לשמוע".
"בכאב רב, אין אלא להודות בכך שהדיבור על סתימת פיות באקדמיה איננו עלילת דם", הבהיר רקטור האוניברסיטה. "אם הייתה לי תקווה לכך שיתפתח משהו קונסטרוקטיבי ומועיל באוניברסיטת תל אביב בשבוע הדמוקרטיה הזה, הרי שהיא חוסלה באחת". הוא סיכם את הודעתו במילים: "עצוב, ניצחתם".
לפי האתר של אוניברסיטת תל אביב, מטרת הפעילויות היא "הנגשת ידע אמין לקהילת הקמפוס בענייני השעה, הגברת מודעות לתרחישים הצפויים בישראל ומבט השוואתי למדינות אחרות, וקידום מעורבות אזרחית מושכלת להגנה על המוסדות הדמוקרטיים ועל חירויות הפרט". באתר האוניברסיטה הוסיפו כי "ההרצאות יתבססו על ידע אקדמי מתחומים שונים ויהיו רלוונטיות לנושאים ולשאלות שמטרידות את המרצים והמרצות, את הסטודנטים והסטודנטיות ואת החברה בישראל, בדגש על שיח מבוסס ידע, שאינו פופוליסטי".
ב"מחאת הסטונדטים" הגיבו לרקטור בתקיפות: "מצער אותנו שכך בחר פרופסור מארק שטייף להתבטא. לדבריו, אלפי סטודנטים ומרצים מאוניברסיטת תל אביב הגיעו "להטיף, להתנשא ולספר לכולם עד כמה אנחנו נאורים". אז לא, מר שטייף. הגענו להילחם על העתיד שלנו. להילחם על הזכויות שלנו. אולי כבודו לא חש שהזכויות שלו יהיו על תנאי עם השלמת ההפיכה המשטרית, אבל הנשים, הערבים, הלהט"בים והמיעוטים שנמנים עם תלמידי האוניברסיטה בהחלט מרגישים כך. יש בהחלט מקום לשיח ולדיון, ויש מקום לויכוח. אבל לייצר שיח מאוזן על הפיכה לא מאוזנת זה דבר מגוחך במקרה הטוב, ושקרי במקרה הרע. חודשים שמתקיימות ההפגנות ומהנדסי ההפיכה לא עצרו ולו לרגע. אם האוניברסיטאות אינן מעוז של דמוקרטיה ליברלית- אז הן מועלות בתפקידן ההיסטורי. פרופסור - אל תהיה בצד הלא נכון של ההיסטוריה"
פרופ' מרק שטייף מסר בתגובה: "בעקבות הדלפת המכתב - פרופ' מרק שטייף מבקש להבהיר: יוזמת שבוע הדמוקרטיה באוניברסיטת תל אביב באה לאפשר לקהילת האוניברסיטה (סטודנטים וסגל) להיחשף לידע רלוונטי לנושאי החקיקה באמצעות מפגש עם מומחים אקדמיים. בתכנון שבוע הדמוקרטיה התאמצנו מאוד לשמור על איזון ולעודד את הקהל לשאול שאלות ולאתגר את המומחים. המכתב שהודלף נכתב לקבוצת מכותבים קטנה של מוחים סוערים במיוחד אשר ניצלו את הבמה שניתנה להם במסגרת אירוע אחד מסוים בשבוע הדמוקרטיה כדי להפגין, ועל כן ביטאתי את כעסי ואת אכזבתי. הפגנות הן לגיטימיות ואין שום פגם בהן, אלא שיוזמת שבוע הדמוקרטיה לא נועדה להפגין, אלא לקדם הבנה הדדית ושיח בונה. בכל מקרה, דברי במכתב שהודלף לעיתונות אינם משקפים את דעתי על המערכת האקדמית בכללותה".
שי רוזנגרטן ראש אגף חינוך בתנועת אם תרצו הגיב: פורים חלף ואיתו חלף גם נשף המסכות. יישר כוח לרקטור האוניברסיטה שהוכיח כי מאחורי כסות של הידברות וחופש ביטוי, מסתתרת השתקה ואינדוקטרינציה. לא רק מערכת המשפט חייבת רפורמה, גם האקדמיה!