ביקור ביידן - היום השני: נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן קיבל הערב (חמישי) את "עיטור הנשיא" בטקס חגיגי בבית הנשיא. נשיא המדינה יצחק הרצוג העניק את העיטור, שנחשב לעיטור האזרחי המכובד ביותר בישראל, לנשיא האמריקני בתום פגישתם בבית הנשיא. "כל עוד ארה"ב תהיה פה - אתם לעולם לא תהיו לבד", הכריז ביידן בנאומו.
ביקור ביידן בישראל - סיקור שוטף ב-N12:
- בלעדי: נשיא ארה"ב ביידן בריאיון ליונית לוי
- מפת חסימות הכבישים המלאה בביקור ביידן
- מתחייבים שלאיראן לא יהיה נשק גרעיני: לפיד וביידן חתמו על הצהרת ירושלים
- "לא צריך להיות יהודי כדי להיות ציוני": נאום ביידן המלא בנתב"ג
"אני הכרתי רבים מכם זמן רב, וכולכם יודעים על אהבתי לישראל ושורשיה העמוקים", אמר ביידן בנאומו בבית הנשיא. "כשאני רואה את ישראל משגשגת, כשאני רואה את חלומותיה של ישראל מתגשמים, כשהילדים של ישראל נהנים היום, עבורי זה כמו מעשה ניסים", הוסיף. "אנו, בכנסייה הקתולית, שרים מזמור שמבוסס על תהילים שאומר שיגדל אתכם על כנפי נשרים, עד שניפגש שנית, שאלוהים יתמוך בכם בכף ידו - ובכל פעם שאני מגיע לכאן, אני רואה שאלוהים ממשיך להחזיק בנו בכף ידו כי אנו מתחזקים ולא נחלשים, ועבורי זהו נס".
"העם הישראלי הוא העם החזק שבנה את כיפת ברזל והפריח את השממה", המשיך הנשיא האמריקני. "אני רואה אנשים הולכים ומתחזקים, הופכים למשולבים ובטוחים יותר, יש להם קשרים טובים יותר עם שכניהם. זוהי אומה שהצליחה להשיג שלום בעבר ותעשה זאת שוב", הוסיף. "זאת אומה שלעולם לא תשכון בדד. מפני שכל עוד ארה"ב תהיה פה - אתם לעולם לא תהיו לבד", הכריז ביידן.
"אדוני הנשיא, אתה נשיא ארצות הברית ה-15 שאני ומשפחתי זוכים לעבוד איתו", אמר הרצוג לביידן בהצהרה המשותפת שנשאו שני הנשיאים. "אני שמח לקבל את פניך בירושלים. זהו ביקור בקרב משפחה וחברים ותיקים", הוסיף הנשיא הרצוג. "תמיכתך העקבית בשותפות בין ישראל לארה"ב, שהתבטאה הן במילים והן במעשים
נותרה איתנה. מסע השלום שלך כאן במזרח התיכון מגיע בשעה גורלית, בה הסדר העולמי עומד בפני אתגרים".
הרצוג הוסיף כי "אני מאמין כי שותפות ישראלית-אמריקנית חזקה מעולם לא הייתה כה חיונית עבור המזרח התיכון ועבור יציבות עולמית". לדבריו, "מיום הקמתה מדינת ישראל תמיד הייתה דמוקרטיה תוססת, לעתים תוססת מדי".
"אדוני הנשיא, מדינת הלאום החזקה והבטוחה של העם היהודי בארץ ישראל היא חיונית לביטחונו ועתידו של העם היהודי, והיום אנו ניצבים מול הזדמנו שבמידה רבה היא בזכות הממשל שלך ולהסכמי אברהם, כדי להביט צעד אחד קדימה", הוסיף הנשיא הרצוג. "יחד נוכל ליצור לא רק מזרח תיכון חדש, אלא מזרח תיכון מתחדש".
לפני שנכנסו לחדר הדיונים, הזכיר ביידן את מוצאם המשותף חלקית, משום שהוריו של הרצוג הגיעו מאירלנד כמו גם אמו של ביידן. "הסבא שלו, אתם יודעים, היה הרב הראשי של אירלנד", אמר ביידן על הרצוג. "כאשר הסבא שלו התמנה לרב אמרו שזה יום גדול עבור אירלנד", הוסיף הנשיא האמריקני.
לאחר הפגישה עם הרצוג, ולפני מסיבת העיתונאים המשותפת, נפגש ביידן גם עם ראש האופוזיציה בנימין נתניהו. בסיום הפגישה ביניהם, סיפר נתניהו כי הפגישה היתה חמה וטובה, והוא הוסיף כי "אנחנו ידידים כ-40 שנה, אבל כדי להבטיח את 40 השנים הבאות אנחנו חייבים לטפל באיום האיראני. יש צורך באופציה צבאית אמינה, ובלעדיה לא ניתן לעצור את איראן".
בספר האורחים כתב ביידן: "בוז'י ידידי, תודה על כל מה שאתה ומשפחתך עשיתם למען העמקת הקשר האיתן בין שתי מדינותינו הגדולות. משורשינו האירים המשותפים לאהבתנו המשותפת לישראל, אני מאוחדים בלב וברוח". הנשיא האמריקני הוסיף: "מי ייתן וידידותנו תימשך ותמשיך לצמוח! זה הקטע האירי בכל הסיפור, כפי שסבי פינגן נהג לומר. אלוהים יברך אותך".
לאחר מכן, ימשיכו הנשיא ביידן והנשיא הרצוג לטקס פתיחת משחקי המכבייה באיצטדיון טדי שבעיר, שם יפתח הנשיא הרצוג את המשחקים, כאשר אל הטקס יצטרף גם ראש הממשלה יאיר לפיד. במהלך הטקס בבית הנשיא, יופיעו הזמרים רן דנקר ויובל דיין, שיבצעו עיבוד מיוחד לשירים "לו יהי" ו-"Let It Be".
עיטור הנשיא, שיוענק לביידן, הוא עיטור אזרחי המוענק החל משנת 2012, על ידי הנשיא למי "שתרמו תרומה יוצאת דופן למדינת ישראל או לאנושות". העיטור, שאותו יזם הנשיא התשיעי שמעון פרס ז"ל, הוענק לראשונה ב-2012. הוא הוענק עד היום ל-26 זוכות וזוכים. בין היתר, הוענק העיטור לנשיא ארה"ב ברק אובמה, מזכיר המדינה האמריקני לשעבר הנרי קיסינג'ר, קנצלרית גרמניה אנגלה מרקל ועוד.
במהלך הימים האחרונים נערכו בבית הנשיא הכנות קפדניות ומקיפות לקראת הגעתו של ביידן. מערך האבטחה קיים תרגולים רבים של מתווה הביקור, ופעילותו מתקיימת בשיתוף פעולה עם כלל זרועות הביטחון. אל המשכן הובאו עשרות טונות של ציוד לטובת הקמת בימות, מרחבים ומבנים נוספים. המשכן קושט בסידורי פרחים בגווני כתום וורוד, בשילוב ענבים, רימונים, ענפי זית, תאנים ופרחי שדה.
האירוע החגיגי בבית הנשיא מגיע לאחר שמוקדם יותר חתמו נשיא ארה"ב ביידן וראש הממשלה לפיד על "הצהרת ירושלים" במסיבת עיתונאים מיוחדת. בהצהרה, ארה"ב מתחייבת לראשונה בכתב להבטיח את ביטחונה של ישראל, לשמר את יתרונה הצבאי באזור ולדאוג שלאיראן לא יהיה נשק גרעיני. לפיד: "איראן רוצה להשמיד אותנו, לא ניתן לזה לקרות".
על פי ההצהרה, שתי המדינות מחויבות להמשיך במאמצים לפטור מוויזה לישראלים – וגם למתן סיוע הומניטרי לאוקראינה. "ארצות הברית וישראל מאשרות את הקשרים הבלתי ניתנים לערעור בין שתי מדינותינו ואת המחויבות המתמשכת של ארצות הברית לביטחון ישראל", נכתב בפתח ההצהרה המשותפת.
עוד נכתב כי "בהלימה למערכת היחסים הביטחונית ארוכת השנים ולמחויבות של ארה"ב לביטחון ישראל, ארה"ב חוזרת על מחויבותה האיתנה לשמר ולחזק את יכולתה של ישראל להרתיע את אויביה ולהגן על עצמה בעצמה כנגד כל איום או שילוב של איומים".
בהצהרה המשותפת, ארה"ב התחייבה פעם נוספת כי לאיראן לא יהיה נשק גרעיני. "ארצות הברית מדגישה כי חלק בלתי נפרד מהתחייבות זו היא המחויבות לעולם לא לאפשר לאיראן להשיג נשק גרעיני, וכי היא מוכנה להשתמש בכל רכיבי העוצמה הלאומית שלה כדי להבטיח תוצאה זו", נכתב.