הבית הלבן צפוי להודיע כבר מחר על נסיעתו של הנשיא ג'ו ביידן לסעודיה, כך סיפרו הלילה (ראשון) שני בכירים לוול סטריט ג'ורנל. על פי הדיווח, הביקור צפוי לכלול גם עצירה בישראל, כפי שכבר דווח, ולמרות דחייה שכלל הנראה התרחשה בלוח הזמנים. בתחילה דווח כי הביקור בסעודיה וישראל צפוי להתרחש כבר בחודש יוני, אולם על פי ההערכות צפויה הנסיעה להתקיים בחודש יולי.
- נורמליזציה עם סעודיה? כבר לא שאלה של 'אם', אלא 'מתי'
- ישראל תיקח חלק בשיתוף פעולה ביטחוני עם סעודיה
- המרוויחות הגדולות מהמלחמה: קטר וסעודיה רושמות רווחי שיא
- הקרע בין סעודיה וארה"ב מעמיק: "אל תפריעו ללחימה באוקראינה"
- בסעודיה ובאמירויות מחריפים את העימות עם וושינגטון
- מנהיגי סעודיה והאמירויות סירבו לתאם שיחת טלפון עם ביידן
כאשר נשאל הלילה ביידן אם החליט לבקר בסעודיה השיב ש"עדיין לא", אולם כל ההערכות מצביעות על כך שהדבר הוחלט וסוכם. ביידן אישר שנסיעה לסעודיה לא מגיעה רק בשל הצורך להוריד את מחירי הנפט הגבוהים, ואמר אתמול כי "כל נסיעה כזאת תהיה למען פגישה גדולה לדיונים עבור ביטחון אזורי".
דבריו של מגיעים על רקע דיווחים רבים על ניסיונות להאיץ את מאמצי קידום הנורמליזציה בין ישראל וסעודיה, ובתשובה לשאלה אתמול אם זו אחת ממטרות נסיעותיו השיב: "נראה". כך או כך, בביקורו הקרוב באזור צפוי ביידן לרשום היסטוריה – כשעל פי כל התוכניות יטוס בטיסה ישירה מנתב"ג בישראל לסעודיה, במטוסו הפרטי "אייר פורס 1".
>> להאזנה לכל הפרקים של "אחד ביום" לחצו כאן
בתוך כך, בסוף השבוע דווח ב-CNN כי "ישראל לוחצת מאוד" לקדם את ביקורו של ביידן בערב הסעודית, כך לפי כמה בכירים שונים. הדיווח הזה מצטרף גם כן לשורת הדיווחים כי בין מטרות נסיעתו של ביידן לסעודיה עומד גם הרצון להמשיך ולהרחיב את הסכמי אברהם.
עוד דווח בסוף השבוע כי בכירים בממשל ביידן הבהירו לבכירים סעודים כי בכוונתם "לאתחל ולאפס" את היחסים בין שתי המדינות, שהחריפו מאוד מאז נכנס ביידן לתפקידו. על פי הדיווח, בוושינגטון אותתו לריאד כי בכוונתם להשאיר מאחור את המשבר שנגרם בשל ביקורתו של ביידן על מעורבותו של יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן ברצח העיתונאי ג'מאל חשוקג'י ב-2018.
בשבוע שעבר דווח כי ברקע הדיווחים לקידום הנורמליזציה בין שתי המדינות, גם בסעודיה מביעים בתקופה האחרונה יותר אופטימיות בנוגע לאפשרות הזאת. כך לדוגמה, לפני מספר שבועות חשף סגן שר ההגנה הסעודי בביקורו בוושינגטון כי "יותר ויותר אנשים בממלכה מעוניינים בקידום היחסים עם ישראל, ובמיוחד אזרחים בני פחות מ-30". גורמים בממלכה אמרו לכלי תקשורת מערביים כי נורמליזציה עם ישראל היא "כבר לא שאלה של 'אם', אלא של 'מתי".
באופן רשמי ממשיכה סעודיה להתעקש כי לא יחול שום שינוי ביחסים בין המדינות ללא שינוי ביחסים בין ישראל והפלסטינים. ואולם, מתחזקות ההערכות כי תהליך נורמליזציה בין שתי המדינות יהיה ארוך יותר, ולפחות בשלביו הראשונים יכלול שורת צעדים חשאיים יותר, בתחומי הביטחון, המודיעין, הכלכלה ועוד.
בצל כל הדיבורים והדיווחים על אפשרות לקידום הנורמליזציה בין ישראל וסעודיה, חשוב לזכור כי ביקורו של ביידן בממלכה מגיע בראש ובראשונה במטרה לחדש את היחסים העכורים עם יורש העצר מוחמד בן סלמאן, ולרתום אותו למאמצים העולמיים להורדת מחירי הנפט הגבוהים. ביידן צפוי לבקר בסעודיה כשמחירי הדלק בארה"ב מגיעים לשיא של יותר מ-5 דולרים לגלון, וייתכן כי העובדה שהוא וסביבתו ממשיכים לעודד את הדיווחים על מטרות מדיניות גדולות בביקור נועדו לטשטש את מטרת העל שלשמה הוא נוסע: לזכות בעזרתו של בן סלמאן שאותו הרבה להשמיץ ולבקר.