הממשלה התכנסה היום (רביעי) לישיבתה השבועית שנדחתה מיום ראשון, בשל נסיעת ראש הממשלה ושרות האנרגיה והגנת הסביבה לפסגת האקלים בגלזגו. הדיון עסק, בין היתר, בהקמת היישובים בנגב ובהבטחה להקים יישובים מוסדרים לבדואים.
במהלך הדיון, הציע בנט לשרת הפנים איילת שקד להתייחס לנושא ולהביע את עמדתה ואת עמדת משרדה באשר לסוגיה. שקד השיבה: "לא צריך, בואו נצביע". בנט התעקש וביקש ממנה להתייחס, והיא השיבה בחוסר שביעות רצון: "מה יש להגיד? החלטה חשובה שמתבססת על ההחלטה של הממשלה הקודמת של נתניהו וגנץ".
בשלב זה הצטרף לדוברים השר לשיתוף פעולה אזורי ממרצ, עיסאווי פריג', שאמר: "אתמול עבאס ישב עם כל השבטים בנגב, והם מסכימים. גם לנו יש דעה. סוגיית ההתניות תשים אותנו בעמדה לא נוחה" (בהתייחסו להקמת היישובים היהודיים בנגב).
מיד לאחר מכן שקד התפרצה לדברים: "תהיה עיר חרדית ועוד 12 יישובים יהודים בנגב". שרת התחבורה מיכאלי הגיבה: "טעות ממדרגה ראשונה". שקד לא נותרה חייבת ואמרה: "שמענו".
בנט הוסיף כי "יש כאן מחדל אדיר של הממשלה... תעשו כל מה שאתם יכולים שנראה תוצאות בשטח". בסופו של דבר ההצעה להקמת היישובים אושרה פה אחד.
בממשלה דוחים את הביקורת: ההחלטה מבוססת על החלטה קודמת של הליכוד
גם יועז הנדל התייחס לסוגיה: "מדינת ישראל קיבלה לפני עשור החלטה לא להחליט. זו הסיבה המרכזית לחוסר המשילות. לבזיון בנגב ובגליל. בשלושה חודשים סגרתי חברות תקשורת פיראטיות, זה רק עניין של החלטה. ובהקשר הזה אני בניגוד לשרה מיכאלי בעד הקמת ישובים נוספים בנגב. זה לא פוגע בערים, אנחנו צריכים עוד ישובים חקלאים וקהילתיים כדי לשמור על האדמות. שנים ממשלת ישראל לא הציגה תוכנית אסטרטגית להתיישבות. זו הליבה הציונית והגיע הזמן".
לפני ההצבעה הסביר מאיר כהן את הצעתו ואת הצורך בהקמת היישובים. הוא תיאר מצב קשה בנגב וגם דחה את הביקורת על המהלך. "כל מי שמסתובב חש את תחושת חוסר המשילות. זו החלטה שמתבססת על החלטה קודמת של ממשלת הליכוד, רק שאנחנו ניישם אותה. אומרים שאנחנו מוכרים את הנגב, ממש לא, להיפך".
כהן פירט גם על שלושת היישובים, אחד מהם עיר חדשה והשתיים האחרות - הרחבה של עבדה ושל מולדה, יישובים קיימים: "ההחלטה מליצה על הקמת עיר "על-שבטית". כל היישובים היום הם על בסיס שבטי...אנו מציעים להקים עיר מודרנית בבנייה רוויה. זה באזור ערד, כנראה, אך לא סגור עוד. דבר שני, נקים יישוב באזור בו מתגוררים כיום 5000 איש על 13 אלף דונם. אנחנו נמקד את זה ב-2500 דונם. הקימו יישוב בשם מולדה, שם הצפיפות היא דונם לנפש. זה בצד ימין של כביש 31. את זה הקימה הממשלה הקודמת – אלו שטוענים שמכרנו את הנגב".