לפני כשבועיים, ערב החתימה על הקמת ממשלת השינוי, הייתה אמורה להתקיים בבלפור פגישה שעד לא מכבר איש לא חשבה שאפשרית - ארוחת ערב משולשת בין נתניהו ורעייתו לאיילת שקד, שכף רגלה מעולם לא דרכה בבלפור. האיש שסירב להיפגש עם שקד כשרת משפטים לפגישות עבודה סטנדרטיות תכנן להכניסה לסלון ביתו, לסולחה רשמית, כשאת תפקיד הכבש הנשחטת ממלאת ממשלת השינוי.
אלא שהמבצע החל, ממשלת לפיד-בנט קרסה ואיתה ירדו במעט המניות של שקד אצל בני הזוג. הם עדיין זקוקים לה, למקרה שתהיה אפשרות להקים ממשלה נגדית, אבל ממשלת השינוי נראית כעת פחות מוחשית. נתניהו ושקד ניהלו מאז מספר שיחות טלפוניות, דבר מדהים בפני עצמו, אבל הפגישה נדחתה בינתיים.
החיזור אחרי שקד לא מתקבל באדישות. שנים שהגברת הראשונה של הימין הישראלי המתינה שהגברת הראשונה בבלפור תכיר בה. מה לא עשתה וניסתה כדי להתקבל לליכוד, בייחוד אחרי שימינה נפלה מתחת לאחוז החסימה. אלא שבנט ושקד מבינים שעם כל הכבוד לכיבודים, אין שום משמעות לחיזור הגורלי הזה. האיבה אופסנה רק עד שהאיום יעבור, ואז הנקמה תוגש קרה.
כדי להבין את הדילמה של שקד, צריך להבהיר את סדר העדיפויות שלה ואיפה מתחילה המחלוקת בינה לבין בנט. בראש סדר העדיפויות של שניהם נמצאת ממשלת ימין, גם אם בנט לא יכהן בה כראש הממשלה. השאלה הגדולה היא מה קורה אם לא תהיה כזו, וזה המצב כרגע. בעוד בנט מעדיף בבירור ממשלת שינוי, שקד תצטרך להכריע בין שתי אפשרויות שונות בתכלית: הליכה לבחירות שבהן תגשים את חלומה ותשוריין בליכוד, או הקמת ממשלת שינוי שבה אומנם תזכה לתפקיד בכיר - אבל נתפסת אצלה כסיוט פוליטי.
כאמור, השיריון בליכוד הוא הזדמנות נדירה עבור שקד, אבל גם כאן יש סיכונים לא מבוטלים. ראשית שקד למדה כבר מזמן שאצל נתניהו מה שלא ישולם עכשיו במזומן כבר לא ייגבה באשראי. נתניהו יכול להבטיח שיריונים, וגם זה לא בטוח, אבל איש לא מבטיח לה שלא ישאיר אותה מחוץ לממשלה, בדיוק כפי שעשה לסער ולברקת. להיפך: כל הסימנים מעידים שגחלי האיבה בבלפור עדיין לוחשות. מאחורי הקלעים בדקו בסביבת נתניהו אם אפשר לקדם מול בנט עסקת שיריונים בלי שקד. המשמעות היא ששקד תצטרך לבנות את עצמה מלמטה, אך זה החלק שהכי פחות מטריד אותה. היא תקריב לטווח קצר לטובת אופק פוליטי לטווח הארוך.
בהצטרפות לליכוד יש יתרון נוסף עבור שקד - זו הזדמנות עבורה לסיים באופן אלגנטי את מערכת היחסים ארוכת השנים עם בנט. שקד כבר בשלה לצאת מצלו של בנט, אך חשוב לה לעשות באופן מכבד ומבלי להצטייר כמי שתקעה סכין בגב. מעבר לכך שהשניים הם בני ברית פוליטיים במשך שנים, שקד יודעת שהתווית של חתרן פוליטי היא אחת שקשה מאוד להסיר. זה לא אתגר פשוט, בהתחשב בכך שבנט מעדיף בפירוש את ממשלת השינוי ורואה בכך הזדמנות חד פעמית להגיע באמת לשלטון.
אלא שלחלום ההצטרפות לליכוד יש משמעות נוספת: פירושו שישראל בדרך לבחירות. בנט ושקד מאמינים באמת ובתמים שזה אסון למדינה, וביטאו זאת לכל אורך הדרך. הם אומנם פוליטיקאים ציניים ותיקים למדי, אבל עדיין זוכרים בשביל מה הם קמים בבוקר. אבל יותר מזה, השניים מאמינים שבחירות הן אסון לימין שלא יצליח לנצח כשימינה בתוך הליכוד. הם חוששים שפיזור הכנסת פירושו שבישראל תקום ממשלת שמאל כמעט מלאה, או אפילו גרוע מכך - תיגרר לסבב שישי.
מערכת היחסים בין בנט לשקד נקלעה לסיטואציה פוליטית טרגית. פסגת השאיפות שלו, להפוך ראש ממשלה, עלול להוביל לסוף הקריירה שלה. שקד חוששות שממשלת השינוי תהיה כישלון קולוסאלי, וכתם שתתקשה למחוק לנצח. בדיוק כפי שברית האחים ממשיכה לרדוף את בנט עד היום. זו הסיבה שהיא ממשיכה לבדוק אפשרות לצרף לממשלה את הציונות הדתית או החרדים.
אבל זה נכון גם להיפך - החלום של שקד, להצטרף לליכוד, עשוי לחסל את הסיכוי של בנט להגיע לצמרת בשנים הקרובות. בינתיים הם מצליחים לנהל זאת יחד למרות המתח. "הם מבינים שעדיף להיות תלויים זה בזה, מאשר זה לצד זה", אומרים בסביבתם - אבל כולם מבינים שרגע ההכרעה של שקד מתקרב.
סיקור המנדט להרכבת הממשלה ב-N12:
ירי בנגמ"ש בגוש הימין, ממשלת השינוי חזרה לשולחן
ח"כים ושרים בליכוד שוקלים להתנגד לשריונים של בנט ושקד
שקד לא שללה ממשלת שינוי ותקפה: "סמוטריץ' הוא גדול מכשילי ממשלת הימין"
חשיפה: טיוטת ההסכם בין בנט ולפיד ערב המבצע
סקר מנדטים ראשון אחרי המבצע בעזה: לפיד וגנץ מתחזקים, אין הכרעה בין הגושים