בצל המשבר הפוליטי בעקבות הוויכוח על התקציב, הגיע הערב (שני) שר החוץ גבי אשכנזי לריאיון במהדורה המרכזית והתייחס לדרישה של גנץ לנתניהו להעביר את הצעת החוק שדוחה את מועד אישור התקציב. אשכנזי טען שכחול לבן לא הציבה לנתניהו אולטימטום ואמר שהליכה לבחירות במצב הכלכלי הנוכחי זה כמו פיגוע. הוא הוסיף: "הציבור יבוא חשבון עם מי שלקח אותו בתקופה כזו לבחירות".
לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לעמוד הפייסבוק של החדשות
"אנחנו נכנסנו לממשלה כדי למנוע בחירות. שילמנו מחיר כבד", אמר אשכנזי. "אומרים לנו כל הכבוד שקפצתם על הרימון ושילמתם מחיר יקר. אנחנו לא רוצים בחירות - איום הבחירות הוא לא עלינו אלא על עם ישראל. להוסיף למצב הרפואי והכלכלי בחירות זה פשוט פיגוע, חוסר אחריות ממדרגה ראשונה. אנחנו נעשה הכל כדי למנוע וזה מה שאנחנו עושים. אם נתניהו רוצה לקיים את ההסכם, לא יהיו בחירות".
"מה שבני גנץ אמר היום זה בעקבות ההבנה שלנו אתמול בערב שנתניהו מוכן לשקול פשרה כפי שהתבשרנו אתמול בערב. ברור לכולם שב-24 באוגוסט אי אפשר להעביר שום תקציב", הוסיף. "הדבר הראשון שמתבקש זה לדחות את המועד אחרת הממשלה תיפול מעצמה. מה שעשה בני גנץ היום זה קריאה לנתניהו - אם אתה רציני ולא רוצה בחירות, לא לחכות לקריאה טרומית. בוא נעשה את זה בדרך המלך פשוט מאוד. מחר בשלוש קריאות".
אשכנזי אמר גם שהם יילחמו "בכל האמצעים שיש להם" כדי למנוע את הבחירות. "אני חושב שאפשר למנוע אותן אם כולם יתעשתו. הציבור מסתכל ולא מבין", אמר. "נתניהו רוצה לקחת אותנו על תקציב חד שנתי לבחירות. מתי יהיו הבחירות? בנובמבר? והממשלה תהיה בדצמבר? אז התקציב יהיה בכל מקרה ל-2021. זה מעיד כמה שזה לא רציני".
הוא הוסיף: "אנחנו מצפים מנתניהו שבפעם הראשונה ישים את ישראל לפני השיקולים האחרים. אם לא - לא נוכל למנוע את זה בגופנו. אני מאמין שהציבור יבוא חשבון עם מי שלקח אותו בתקופה כזו לבחירות. נתניהו ידע כשחתם על ההסכם על מה הוא חתם. אני לא מצטער שנכנסנו לממשלה. לפני 3 חודשים האפשרות הייתה בחירה קשה - 2 ברירות, בחירות או ממשלה. אני מקווה שגם השותף שלנו מתעלה לרמה הלאומית בתקופה הזו".
שר החוץ התייחס גם לחשיבות של תקציב ארוך טווח. "המציאות הכלכלית מחייבת תוכנית כלכלית. תקציב זה לא איזו מילה סתם זו תוכנית להבראת המשק", הוסיף. "אין מדינה בעולם במציאות כלכלית כזו קשה שלא עושה תוכנית ארוכת טווח. צריך להחזיר את מקומות העבודה, מי שצריך לדאוג לפרויקטים שיצרו ביקושים זו הממשלה".
מוקדם יותר היום נתניהו התייחס לאפשרות שגנץ יהיה ראש ממשלה ואמר שזה תלוי בו. "אם הוא יפסיק לכהן כראש סיעה שהיא ממשלה בתוך ממשלה, ממשלה נגד הממשלה, שמתעמתת איתנו בכל דבר ושמעכבת את התקציב, וגם דברים אחרים שאנחנו צריכים לעשות כרגע, אם הוא יפסיק עם זה אז הוא יהיה ראש ממשלה", אמר. "אם לא זה יתפרק מאליו. אני מנסה למנוע את זה כרגע".