הספורטאים שמשתתפים בימים אלו באולימפיאדה מכל רחבי העולם אולי מגיעים להישגים אדירים, אבל הם אינם בהכרח מתוגמלים על עבודתם הקשה. בחודש אפריל נודע שבאופן תקדימי, ספורטאים שיזכו במדליית זהב יקבלו 50,000 דולרים מאיגוד האתלטים העולמי (World Athletics - WA). מדובר בגוף שמקבל תקציב מהוועד האולימפי הבינלאומי, ומדובר בפעם הראשונה שבה הדבר קורה. ספורטאים לרוב מקבלים תשלום באמצעות מלגות, קרנות וספונסרים שתומכים בהם - ולא מהאיגודים האולימפיים באופן ישיר.
אז הספורטאים שיזכו בזהב אולי יקבלו תגמול מסוים, אבל כל היתר כנראה שלא. המצב הזה גורם לכך שספורטאים רבים מחפשים אפיקי הכנסה אלטרנטיביים - ואחדים מהם פנו לאפיק הכנסה מקורי במיוחד, אתר המנויים למבוגרים אונלי פאנס (Only Fans). נזכיר שמדובר בפלטפורמה ששמה נקשר בדרך כלל עם תוכן מיני, אבל כאמור, לחלק מהאתלטים זה לא ממש מפריע.
כך לדוגמה הספורטאי הבריטי ג'ק לואר, שמתחרה במשחקי פריז 2024 בענף הקפיצה למים וחשף כי הוא מנהל חשבון אונלי פאנס בו הוא גובה 10 דולר לחודש עבור גישה לתוכן האקסלוסיבי שלו. "יש לי מה שאנשים רוצים", אמר הספורטאי בן ה-29 בראיון. "אני ארוויח מזה בשמחה… אני רוצה להרוויח קצת יותר כסף אם אני יכול".
עוד אמר לואר שהאתר עוזר לו להשלים את ההכנסה הקטנה יחסית שהוא מרוויח ממאמציו הספורטיביים. "המימון לא השתנה במשך שנים. אני נמצא בשלושת המקומות הראשונים בעולם, אבל אני מרוויח בסך הכל 28 אלף פאונד בשנה". לדבריו, בחשבון האונלי פאנס שלו אין תמונות של עירום מלא, והוא סירב לחשוף כמה כסף הוא מרוויח מהעיסוק הצדדי. מלבד התמונות בבגד ים, הוא מציע למנויים גם אפשרות לשוחח איתו באופן אישי.
ספורטאים אולימפיים נוספים שהודו שהם מנהלים חשבונות אונלי פאנס פעילים הם נואה וויליאמס בן ה-24, דניאל גודפלו, 27 ומתי לי, 26. כולם קופצים למים ממקפצה בריטיים גם. לי מספר שהוא גובה 20 דולרים לחודש, ולדבריו האונלי פאנס הוא מקום "שבו הוא יכול ליצור אינטראקציה עם המעריצים".
לצד ספורטאים שמתחרים באולימפיאדה הנוכחית, ישנם גם ספורטאי עבר שנעזרים באונלי פאנס כדי לקבל הכנסה לאחר פרישתם. כך לדוגמה המחליקה אליז כריסטי, שהתחרתה באולימפיאדת החורף וטענה חשבון האונלי פאנס שלה "הציל את חייה" לאחר שנאלצה לפרוש לפני כשלוש שנים. "הפכתי מלהיות מישהי שזוכה במדליות באופן שיטתי, למישהי שאין לה כלום", סיפרה לטלגרף הבריטי.
"הרבה אנשים משתמשים בזה כדי לתקשר איתי, ללמוד עוד עליי ולשאול שאלות בנוגע לספורט וכושר", אמרה כריסטי וטענה כי לא מדובר רק בתמונות פרובוקטיביות. "אני משתמשת בזה כדי לתקשר עם המעריצים שלי. ברגע שאת משתמשת בפלטפורמה הזו בצורה שנוחה לך, את לא עושה דברים שאת לא רוצה לעשות… בסופו של יום זה הציל את חיי ברגע הזה, כשלא היה לי כלום".