פרישה המונית בדירקטוריון סטראטאפ תחליפי החלב הישראלי רימילק (Remilk) מעלה סימני שאלה לגבי עתיד החברה, מהמסקרנות בתחום הפודטק בישראל. שלושה מחברי הדירקטוריון ואחד המשקיפים בו הודיעו (ראשון) לחברה כי הם עוזבים את חבר המנהלים של רימילק, שמפתחת חלב אלטרנטיבי בתהליך המבוסס על התססה ללא שימוש במוצרים מהחי.
הפורשים הם יו"ר החברה תומר הרפז, בעבר בכיר בשטראוס; אלישיה אנסיסו, בעבר מנהלת שיווק בנסטלה; פדרו פדיירנה, בעבר בכיר בפפסיקו; והמשקיף פלוריס ווסלינג, בעבר נשיא דנונה אירופה. מדובר בכמעט מחצית מדירקטוריון החברה, שבהרכב מלא כולל שבעה חברים ושלושה משקיפים.
בהודעת הפרישה מהדירקטוריון כתבו הפורשים כי "אף שאנחנו מעריכים את הזמן שלנו ברימילק, הגענו למסקנה כי היחסים עם החברה הגיעו לצומת דרכים שאינה מקדמת את האינטרסים של החברה ושל בעלי המניות שלה".
רימילק, מחברות הפודטק הבולטות בישראל, השלימה לדבריה בשבועות האחרונים גיוס הון של 20 מיליון דולר, שמצטרף ל-130 מיליון דולר שגייסה מאז הקמתה ב-2019. המוצר הסופי של החברה הוא אבקת חלבון המבוסס על התססת שמרים. בניגוד לתחליפי החלב המוכרים, המבוססים על חלבונים מהצומח, החלבונים של רימילק זהים למקור מהחי. חלבונים אלו מאפשרים לייצר מוצרי חלב רבים כמו יוגורט או גבינות מבלי שיכילו לקטוז, כולסטרול, אנטיביוטיקה או הורמונים ומבלי שפרות חיות יהיו מעורבות בתהליך.
שוק החלבון האלטרנטיבי היה אחד החמים בשנים האחרונות, אך נקלע לאחרונה לקשיים בשל האתגר להגיע לייצור בהיקף גדול. רימילק נחשבת לאחת המתקדמות בתחומה בעולם, בין היתר הודות לקבלת אישור רשות המזון והתרופות האמריקאית (ה-FDA). החברה אף היתה הראשונה לקבל את אישור משרד הבריאות לשווק את מוצריה לציבור הרחב, כפי שחשף tech12 באפריל אשתקד.
ההון שגייסה רימילק היה אמור לממן בין היתר הקמת מפעל בדנמרק, אך זה מעולם לא הוקם. בנוסף, שיתוף פעולה בין החברה ובין יצרנית המזון טרה שהיה צפוי להביא את מוצרי רימילק למדפי רשתות המזון התעכב ובשלב זה קיימים סימני שאלה סביב מימושו.
מרימילק נמסר בתגובה: "אנו מודים לדירקטורים הרפז, אנסיסו ופדריינה על עבודה משותפת ברימילק. החברה השלימה בשבועות האחרונים גיוס של 20 מיליון דולר נוספים על ידי משקיע חדש אסטרטגי, זאת בהמשך להתקדמות משמעותית. ההנהלה ודירקטוריון החברה ימשיכו לפעול על פי האסטרטגיה העסקית שלה וכן להיערך להשקת מוצריה שיביאו בשורה אדירה לתעשיית הפודטק הישראלית והעולמית".