פוליטיקאים שמשקרים בטלוויזיה זה דבר מובן מאליו, ממש כמו העובדה שכלבים אוהבים לקבל אוכל מבני אדם, אבל כשפוליטיקאים משקרים על בני אדם שאוהבים לאכול כלבים - זה כבר הופך למוזר ומטריד.

בלילה שבין יום שלישי ורביעי נערך הדיבייט (עימות) בין שני המועמדים לנשיאות ארה"ב, קמלה האריס ודונלד טראמפ. באותו עימות היו מספר ויכוחים על נושאים שונים שלא ניכנס אליהם כרגע, אבל כאשר דונלד טראמפ, הנשיא לשעבר ומי שמתמודד מטעם המפלגה הרפובליקנית בבחירות הנוכחיות נשאל לגבי נסיגתו מהסכם דו-מפלגתי בנושא המהגרים, הוא הצליח לשלוף מהכובע את אחד השפנים הכי מוזרים ששמענו. "בספרינגפילד (אוהיו) הם אוכלים את הכלבים - האנשים שנכנסו למדינה - הם אוכלים את החתולים, הם אוכלים את חיות המחמד של האנשים שחיים שם", כך הוא אמר מבלי לחשוב פעמיים.

הפרצוף של קמלה האריס ברגע ששמעה את המשפט לא הסתיר את הרגשות שלה. היא החלה לצחוק וסיננה: "נו, באמת". בניגוד לטלוויזיה בישראל, רשת ABC ששידרה את הדיבייט התערבה מיד והמגיש הכריז: "אנחנו רוצים להבהיר שגורמי ממשל בספרינגפילד לא מכירים אף אירוע כזה", אבל טראמפ התעקש: "ראיתי אנשים בטלוויזיה שאומרים 'הכלב שלי נלקח והשתמשו בו לאוכל'. אולי גורמי הממשל לא יודעים".

אבל מאיפה הגיעה אותה תיאוריית קונספירציה מוזרה של טראמפ? מי שאחראי על הפצת הידיעה הלא-מבוססת הזאת הוא בכלל סגן הנשיא המיועד של טראמפ, ג'יי די ואנס שמאז שנבחר, לא ממש עזר לטראמפ להתקדם בסקרים - להפך - הוא נחשב לאחת מהחוליות החלשות בקמפיין שלו. ביום שלישי, המועמד לתפקיד סגן הנשיא טען כי משרדו "קיבל פניות רבות מתושבים אמיתיים של ספרינגפילד" לגבי אכילת חיות המחמד שלהם, בניגוד להצהרות של משטרת ספרינגפילד ופקידים בעיר לפיהן לא התקבלו תלונות כאלה.

למרות שוואנס הודה באפשרות שייתכן ש"כל השמועות הללו יתבררו כשקריות", הוא בכל זאת עודד את התומכים להמשיך להפיץ אותן. "בקיצור, אל תתנו לבכי בתקשורת לעצור אתכם, חבריי הפטריוטים", כתב ב-X, טוויטר לשעבר. "המשיכו להזרים את הממים של החתולים".

לאחר הדיבייט ואנס נשאל ע"י עיתונאית CNN על האמירה הזאת וענה: "הם לא אמרו שזה שקר, הם אמרו שאין להם את כל ההוכחות שזאת אמת. אנחנו שמענו ממספר אנשים באזור מעדות ראשונה ושנייה שזה קורה. חשוב שעיתונאים יגיעו לשטח ויסקרו את זה בעצמם. זה משוגע, אם השמועות האלה יתבררו כנכונות או נכונות חלקית - העיר הזאת הוצפה ב-20 אלף מהגרים שהגיעו. ביטוח הבריאות עולה, הבתים עולים יותר, מחלות הופכות לשכיחות וזה מה שמדיניות הגבולות של האריס עושה. לתקשורת לא היה אכפת ממה שקורה שם עד שהפכנו את זה למם על חתולים וזה מעיד על הכישלון של התקשורת לבדוק מה קורה בעיירות האלה. אם צריך להפוך את זה למם, אנחנו נמשיך לעשות זאת, כי לתקשורת צריך להיות אכפת".

ואנס לא ממש טועה. כלי התקשורת אכן מזניחים לא פעם נושאים חשובים רק בגלל שהם לא מביאים מספרים, אבל ברגע שהדבר צף ברשת, יש סיכוי שהוא ידובר. עם זאת, זה לא אומר כמובן שסגן הנשיא המיועד והנשיא עצמו צריכים להפיץ תיאוריות קונספירציה ברשת ומחוץ למרחב הווירטואלי - כמו בדיבייט.

ואכן, הרשתות החברתיות התמלאו בשבוע האחרון בממים שיוצרו ע"י בינה מלאכותית של דונלד טראמפ וג'יי דיי ואנס מגינים על חתולים או כלבים בעזרת נשקים, שלטי חוצות שמציגים סיסמאות כמו "להציל את החיות", "אכלו פחות חתולים" ועוד. אותם ממים הופצו ע"י משמשתים אנונימיים, אבל לא רק. גם אילון מאסק, שהפך מזמן לאחד המעריצים הגדולים של טראמפ בקמפיין הנוכחי, פרסם תמונה כזאת של טראמפ, וחשבון הטוויטר של ועדת המשפט של בית הנבחרים של ארצות הברית, שנשלטת ע"י הוועדה הרפובליקנית, שיתפה תמונת AI של טראמפ מחבק ברווז וחתול בתוך אגם.

בעקבות הדברים סצנת הממים סביב החתולים והכלבים רק הלכה וגדלה. אחרי שכל ארה"ב שמעה את המשפט שעלול להפוך לאחד המוכרים ביותר של הנשיא לשעבר, הוא כבר הפך לסאונד בטיקטוק. במעל ל-60 אלף סרטונים השתמשו בקטע הזה והציגו חיות מחמד למשמע הטענה "הם אוכלים חתולים וכלבים". אותו סאונד הפך לוויראלי ושוכפל כמה פעמים, כאשר כל אחד מהם מחזיק אלפי סרטונים דומים. 

@winston_da_ween

HAHAHAHAHA

♬ original sound - Independent

בנוסף, מספר רב של יוצרי תוכן הפכו את הבדיחה למערכונים - למשל הזמנה ממסעדה בספרינגפילד שכוללת "חזה גולדן רטריבר, סנדוויץ' דני ענק ועוד". חלק פשוט צחקו על טראמפ וכתבו: "טראמפ צודק, הייתי בתחנת דלק בספרינגפילד וקניתי דלק ונקניקייה (hot dog)", עם תמונה של כלב תחש בתוך לחמנייה. היו גם גולשים שעשו את ההשוואה המתבקשת בין העיר הקטנה באוהיו לעיר המדומיינת בסדרה של הסימפסונס, שגם היא מתרחשת בספרינגפילד וטענו ש"טראמפ חושב שהוא חי בתוך הסדרה".

@girl_on_couch

Imagine???

♬ original sound - Girl On Couch

לעיתים ויראליות היא חיובית, אבל במקרה הזה, טראמפ נתפס כמגוחך בקרב מי שלא מאמין לתיאוריות קונספירציה. אותו משפט שבו טען שמהגרים אוכלים חתולים וכלבים, וההכחשה המיידית שקיבל בשידור חי מהמגיש, עלולה לפגוע בסיכויים שלו לזכות בבחירות. חודשיים לפני היום הגורלי - זה כרגע המשפט שנדבק לשם שלו, או לפחות עד הפעם הבאה שבה יגיד משהו מוזר.

לא רק חיות

אבל קונספירציית החיות היא ממש לא היחידה שקפצה בדיבייט האחרון. עוד תיאוריה מעניינת שהתגלתה היא העגיל שענדה האריס בזמן האירוע. גולשים טוענים שמצאו את העגיל הזה ברשת, והוא בעצם מכשיר קשר שאפשר לה לקבל הנחיות מהצוות שלה בזמן אמת. התיאוריה הזאת הגיעה אפילו לגולשים בישראל, ועל פי אותה קונספרציה, קמלה האריס לא ענדה עגילים רגילים אלא את ה-Nova H1 Audio, המשמשים גם כאוזניות אלחוטיות. גם הטענה הזאת הופרכה מהר מאוד, למרות שהעגיל אומנם דומה למכשיר, מדובר בעגיל של Tiffany's שזוהה די בקלות. אתר שבודק מה קמלה האריס לובשת פירט על העגילים הספציפיים שאותם היא עונדת מידי פעם.

האם אלה הקונספירציות האחרונות שירוצו עד הבחירות? אנחנו מוכנים לשים כסף שבחודשיים שנותרו למירוץ אנחנו נקבל עוד כמה כאלה. בסוף אותן קונספירציות הופכות לנשק עבור המועמדים שמשתמשים בהן, ובעיקר, מרעילות את השיח ברשת.