צוותי הכיבוי ממשיכים להיאבק בשריפות הענק בלוס אנג'לס, שעד כה הביאו למותם של 24 בני אדם לפחות, כאשר יש דיווחים על עשרות נעדרים. יותר מ-12 אלף מבנים נהרסו בשריפות איטון ופליסיידס בלבד, מה שהופך אותן ככל הנראה לשריפות השניות והרביעיות ההרסניות ביותר בהיסטוריה של קליפורניה בהתאמה.
על רקע זה, אפליקציית מעקב האש Watch Duty הפכה למקור מידע מכריע עבור תושבי לוס אנג'לס המאוימים על ידי השריפות המתמשכות.
האפליקציה החינמית מסתמכת על רשת של כבאים פעילים וגמלאים, מגיבים ראשונים, דוחות ממשלתיים רשמיים ומתנדבים שעוקבים אחר רשתות קשר כדי להציע עדכונים בזמן אמת על שריפות פעילות, כולל שליחת פושים. היא מציגה גם אזורים שחובה להתפנות מהם, מדדי איכות האוויר, כיוון הרוח, ועוד שפע של מידע שכולם, החל מכבאים ועד לאזרחים הפשוטים, הסתמכו עליהם במהלך השריפות ההיסטוריות וההרסניות השבוע.
במהלך השריפות בשבוע האחרון, שבהן ההתרעות הרשמיות עלולות להיות בעייתיות או לא מדויקות, Watch Duty טיפסה לראש טבלאות האפסטור של אפל וחנות האפליקציות של גוגל בארה"ב. בראיון בשבת ל"ניו יורק טיימס", המנכ"ל ג'ון מילס אמר כי האפליקציה הורדה 2 מיליון פעמים מאז יום שלישי ורשמה 14 מיליון משתמשים ייחודיים השבוע.
מילס אמר כי האפליקציה מופעלת על ידי עמותה הממומנת בעיקר על ידי תרומות, עם 15 עובדים במשרה מלאה ו-200 עובדים, והיא לא מציגה מודעות. הוא התעקש ש-Watch Duty אוספת מעט מאוד נתונים אישיים על משתמשים ושאין לו שום כוונה למכור אותה. "אני חייב לקהילה שלי לא להיות קפיטליסט אסונות", אמר.
האפליקציה מכסה כיום 22 מדינות ומתכוונת להרחיב את את השירות ברחבי ארצות הברית, כמו גם מעבר לים ולשירותי חירום אחרים. Watch Duty עשויה בסופו של דבר להחליף חלק ממערכות ההתרעה של הרשויות המקומיות האיטיות והפחות אמינות עבור מיליוני אנשים.