סוכנות החלל נאס"א פרסמה לאחרונה תמונה מרהיבה של כוכב שנע במהירות של 87 אלף קילומטרים לשעה, דרך עננת גז ואבק. את התמונה קלטה מצלמה אולטרה-סגולית מיוחדת, שעוקבת וסורקת אחר פעילות שמימית, בשם wise.
האסטרונומים מאמינים שהכוכב "זטה" הוא חלק מקבוצת הכוכבים "נושא הנחש", שנראית מחציו הצפוני של כדור הארץ. הם מסבירים שהאור הקשת הצהובה שנראית, הם למעשה אבק כוכבי וגזים שמוסתים מהדרך על ידי רוח חזקה.
הכוכב שתועד במצלמות הסתובב בעברו סביב אחד מכוכבי המערכת, שהתפוצץ בחלל והעיף את "זטה" לחלל הפתוח, וכך יצר סופרנובה.
כמו השמש: רק גדולה יותר, זריזה יותר ומאירה יותר
"זטה" הוא כוכב חם וכחול, שמפיץ אור בעוצמה חזקה הרבה יותר מהשמש שלנו. גודלו - פי 20 מהשמש. הוא נמצא במרחק של 458 שנות אור, ורק בגלל האבק והגזים הרבים שמקיפים אותו, הוא לא נראה באור יותר בהיר בשמינו.
בניגוד לשמש שלנו, ה"זטה" יסיים את חיי הבעירה שלו הרבה לפני השמש שתבער, כנראה, עוד 10 מילארד שנים. גם לה צפוי, בסופו של דבר, פיצוץ עצום - סופרנובה.