הלוויין הישראלי הראשון לחקר הסביבה "ונוס" שנבנה עבור סוכנות החלל הישראלית ולוויין התצפית המתקדם OPTSAT3000 המיועד לשימוש משרד הביטחון האיטלקי שוגרו הבוקר (רביעי) מגיאנה הצרפתית לחלל. שני הלוויינים תוצרת התעשייה האווירית שוגרו בשיגור כפול ראשון מסוגו ללוויינים ישראלים.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
ונוס, פרוייקט הדגל של סוכנות החלל הישראלית וסוכנות החלל הצרפתית, שוגר על גבי משגר "וגה" ממרכז החלל האירופי שבגינאה הצרפתית ובפרויקט הושקעו כ-5 מיליון שקלים. הלווין שנבנה בשנים האחרונות במפעל חלל של התעשייה האווירית לישראל, הוא הלוויין הישראלי האזרחי הראשון שנבנה ביוזמת סוכנות החלל הישראלית במשרד המדע והוא נחשב הקטן ביותר מסוגו בעולם. הלוויין יעקוב אחר שדות ושטחי טבע מהחלל למטרות מחקרי סביבה, תוך ניטור מצב קרקע, צמחייה, ייעור, חקלאות, איכות מקווי מים ועוד.
הלוויין מצויד במצלמה מיוחדת שיכולה לקלוט פרטים על פני כדור הארץ, בהם גם פרטים שאינם נראים לעין. הלוויין יצלם שטחים קבועים בישראל וברחבי העולם ויספק לחוקרים עשרות תמונות מדי יום שכל אחת מהן תכסה כ-760 קמ"ר. ונוס יקיף את כדור הארץ 29 פעמים תוך 48 שעות ויספק תמונות פעם ביומיים תוך שהוא חוזר בדיוק לאותה זווית צילום, דבר שיאפשר לזהות שינויים תכופים בצמחייה, בקרקע, בחופים, בגופי מים פנים יבשתיים ובאטמוספירה.
האות הראשון מהלוויין, המסמן כי הוא פועל, אמור להתקבל בתחנת הקרקע בישראל לאחר כחמש וחצי שעות מרגע השיגור כשהדמיות ראשונות יתקבלו לאחר כשבוע מהשיגור. ונוס מתוכנן לפעול בחלל במשך 4.5 שנים, שלאחריהן יוסט למסלול נמוך יותר.
ונוס יצלם פעם ביומיים כ-110 אזורי מחקר שונים וקבועים ברחבי העולם. כשיחלוף מעל ישראל, יצלם ונוס שלושה פסי צילום לכל אורכה: בגליל, מישור החוף כולל רצועת הים הקרובה, והנגב. אלה יכללו את מרבית הפארקים הלאומיים ושמורות הטבע, היערות ותחנות אקולוגיות. התמונות יועמדו לטובת חוקרים באוניברסיטאות, לרשויות ממשלתיות ולמכוני מחקר ממשלתיים.
"השיגור הצפוי של ונוס הוא עדות נוספת ליכולותיה הטכנולוגיות הכבירות של ישראל בכל התחומים", אמר שר המדע והטכנולוגיה אופיר אקוניס. "אנחנו מעצמה של מדע, טכנולוגיה וחלל שכל העולם מבקשים לשתף עימה פעולה. מדינות רבות ייהנו כבר בעתיד הקרוב מן הממצאים שנקבל מונוס לצורכי מחקר בתחומי סביבה, חקלאות, מים ומזון".
הלוויין OPTSAT3000 הוא בעל כושר תמרון גבוה וגמישות תפעולית רבה, בין היתר הודות למשקלו הנמוך באופן משמעותי ביחס ללוויינים דומים בעולם, משקל שהושג תוך שימוש בטכנולוגית מזעור חדשנית ומתקדמת שפיתחה התעשייה האווירית. ללוויין רזולוציה גבוהה המאפשרת אבחנה בפרטים קטנים על הקרקע, ומציבה אותו בחזית העולמית של לווייני התצפית. הלוויין נרכש על ידי ממשלת איטליה ב-2012 כחלק מעסקת רכש הדדית בין המדינות, כאשר חברת Telespazio האיטלקית משמשת כקבלן הראשי של הפרויקט.